号称“不可战胜”的希特勒军队，在1941年严冬的莫斯科城下遭到了迎头痛击，在百年来最可怕的严寒中，苏联红军富有成效的大规模反攻挽救了首都莫斯科。然而，卫国者那时距离最终的胜利还很遥远，发生在1942年初夏伊久姆突出部的战事，就清楚地表明了这一点。

突出部形成

时至1942年3月底，苏军的反攻全线开花，大获成功。在有的地区，红军部队已经挺进超过300千米纵深，收复了大片失地。而在自己发动的这场侵略战争中，德国人正在大规模“失血”。据德国陆军总参谋长弗朗兹·哈尔德大将日记的记载，德军在1941年11月1日—1942年4月1日之间共有多达90万人阵亡、负伤和患病，其中大部分人力损失发生在东线。

尽管苏军的反击矛头主要指向俄国的北部和中部地区，但同时在乌克兰的哈尔科夫方向上也取得了显著的进展。在莫斯科城下的反攻发起后不久，4个苏军集团军于1942年初合力打击了德军南方集团军群的第6集团军和第17集团军的结合部，这个结合部位于哈尔科夫东南约110千米的伊久姆地区。红军在伊久姆反击的远期目标是夺取一处可以跨越第聂伯河的集结地域，同时，向北可以进击重要的工业城市和通讯中心哈尔科夫，向南则可以包抄第17集团军的后方。

自1933年“重生”以来就一直以尊奉进攻教条的德国陆军，不得不在被动防御中疲于奔命。在多处地方，得到坦克有效支援的苏军步兵压倒了德军的阵地，不过在另外一些地方，德国人或者有条不紊的撤退，或者依托一切他们所能找到有利地形实施阻击战。点缀在田原上的小村庄、报销的车辆、农场的断壁残墙都成为德军负隅顽抗的所在。在战斗的白热化阶段，指挥官的取舍和士兵们的勇气决定了彼此的生与死。

而随着乌克兰大地上战事的进行，德国人称之为“刺猬”的据点防御工事开始对急于挺进的苏军造成不利的影响。如果红军的第一波攻击梯队绕过这些坚固据点，那么虽然看起来可以继续推进，但是当第二波或第三波部队到来时，就会受到“刺猬”的有力袭扰，最终令苏军的攻击势头放缓甚至完全停顿。

结果，南线苏军的反击在1942年初春停了下来，一方面德军的增援部队陆续抵达前线，另一方面经历了巨大人员和装备消耗的苏军需要补充有生力量。不管怎样，在乌克兰实施反击的苏军部队已经持续推进了将近95千米，而现在对峙的双方在哈尔科夫以南形成了一个大约70千米深的突出的区域，这就是第聂伯河畔的伊久姆突出部。

对交战双方来说，伊久姆突出部都是机遇与挑战并存的所在。对于苏军而言，这个突出部将成为其下一步行动的出发点，从这里出发可以夺回哈尔科夫，或者通过夺回第聂伯罗彼得罗夫斯克和扎波罗热这样的第聂伯河渡口来威胁德军南方集团军群的交通线。而就德军的立场来说，突出部的存在也提供了以一场经典的钳形攻势消灭伊久姆的苏军部队并拉直前线的机会。

蓄势待发

1942年3月下旬，乌克兰地区苏军的最高长官，身兼西南方面军司令员和南方方面军司令员的铁木辛哥元帅，以及他的政治委员尼基塔·赫鲁晓夫、参谋长巴格拉米扬将军被召到莫斯科，与斯大林及国防人民委员会会商下一步的策略。

时年47岁的铁木辛哥是红军的老将，他曾在俄国国内革命时期指挥红军部队而于行伍中崛起，并且和斯大林建立了深厚的友谊。在1940年取得苏芬战争的最终胜利后，铁木辛哥被晋升为苏联元帅，此后他付出了艰苦的努力，来努力应对30年代大清洗对军队带来的严重后果。卫国战争爆发后的1941年9月，铁木辛哥取代同为内战时期老将的布琼尼执掌南方前线。

在莫斯科的军事会议上，铁木辛哥等人建议从伊久姆突出部全面出击，一举清除从戈梅利到切尔卡瑟的第聂伯河以东的所有德军，这次攻势的重点是解放哈尔科夫，尔后向第聂伯罗彼得罗夫斯克推进。斯大林批准了这个方案，并提出在主攻行动之外，要在哈尔科夫东北32千米处的沃尔坎斯克采取一次同步进攻以分散德军注意力。新的攻势定于5月12日开始。

莫斯科并不清楚的是，德国人也正在谋划自己的进攻。指挥着南方集团军群的陆军元帅冯·包克一心想要用一场春季攻势扭转颓势。按照希特勒的指令，他的远期目标包括高加索地区的油田和伏尔加河畔的工业城市斯大林格勒，而要想完成这些艰巨任务，第一步就必须摧毁伊久姆突出部。

包克的计划代号“弗雷德里克斯Ⅱ行动”，准备在北顿涅茨河河曲处双管齐下，切断苏军伊久姆突出部的交通线。这次反击预计在5月18日开始，在北面进攻的是弗雷德里希·保卢斯将军的第6集团军，在南面动手的是马肯森将军的第3装甲军。

就这样，两支军队几乎于同一时间在同一地点准备着相向攻击，而双方都并不清楚对方的企图。现在，兵力规模是十分重要的，而掌握先机就更为重要。为了5月攻势，铁木辛哥已经调集了雄厚的兵力，他的西南方面军和南方方面军共有大约64万人、1200辆坦克、13000门火炮和迫击炮，以及926架飞机。总的来看，苏军对德军占有兵员比例3:2和坦克比例2:1的优势，在局部突破地域，这一优势比例会更大。

按照计划，由戈罗丁扬斯基上将指挥的第6集团军（8个步兵师、4个坦克旅和14个炮兵团）和由鲍布金少将指挥的机动作战群（2个步兵师、3个骑兵师和1个坦克旅）担纲主攻，向24千米宽的德军防线正面发起冲击。

在戈罗丁扬斯基的左翼，波德拉斯中将的第57集团军和哈利托诺夫中将的第9集团军发起配合进攻。两个集团军相加共有25个步兵或骑兵师、11个坦克旅和1个摩托化步兵旅，这些部队主要用于保护主攻兵团的南翼并抵挡可能来自该方向的敌军反击。

而在主攻方向以北的沃尔坎斯克，利亚比谢夫中将的第28集团军将同步向西进攻，这支部队共有13个步兵或骑兵师、2个坦克旅和1个摩托化步兵旅。

除上述部队外，铁木辛哥手里还有如下预备队可控调遣：西南方面军的1个骑兵军和1个坦克军，南方方面军的7个步兵师和1个坦克军。

慌乱的司令官

5月12日，红军的攻势如期打响，铁拳首先砸落到德军第6集团军第8军的阵地上。由炮兵将军海茨指挥的第8军实力薄弱，只有第64步兵师是正规部队，另两个师分别是仆从国的匈牙利第108轻型师和原本仅执行后方保障任务的第454保障师。当炮弹落下来时，第8军上下完全不知所措，而当高喊着“乌拉！”的苏军士兵冲上来的时候，许多蹲在散兵坑里的德国和匈牙利士兵甚至都来不及准备好他们的武器。

而在第8军土崩瓦解的同时，利亚比谢夫第28集团军在沃尔坎斯克的行动同样进展顺利，其当面之敌的德军第294步兵师几乎被“切碎”，到这一天结束时，第28集团军已经前进了大约25千米。

由于德国情报部门完全没有掌握苏军的备战动态，5月12日的攻势完全打了德国人一个措手不及。在德军第6集团军的司令部里，不断传来的都是阵地被成群的苏军坦克和步兵突破的消息，不少部队崩溃了，这情形不禁让人想起几个月前的严冬。第79军军长什未林将军报告称：“敌人集中了大规模的坦克部队，大部分是T-34中型坦克和KV-1重型坦克，我们的反坦克炮对此完全没有抵抗能力。”

第6集团军司令保卢斯将军简直陷入了恐慌，他完全不知所措，只能根据参谋人员的建议紧急填补前线的缺口。年逾50岁的保卢斯此前一直是一名参谋军官，先后在陆军总参谋部、第10集团军和第6集团军的参谋部供职，到他于1942年1月1日紧急接手第6集团军时，连独立指挥一个师的经历都没有。当时，面对着苏军的猛攻，保卢斯就曾不知所措，只是凭借参谋们的运作和前线指挥官的现场决断，才消除了第6集团军面临的危机。

这一次，看着行军地图上标志苏军进展的箭头，保卢斯觉得那就像是“伸向哈尔科夫的巨掌”。然而在与上司包克元帅的紧急通话中，后者却让保卢斯不要仓促行事，而是要冷静地等待局势的下一步发展，包克相信苏军的行动只是局部性的。

无独有偶，德军最高统帅部对这次危机也并不以为然。不过，德军还是开始将原驻克里米亚的空军部队转移到哈尔科夫地区，同时哈尔德大将还发布命令要求休整中的第23装甲师立即赶往伊久姆前线。

包克以傲慢的态度要求保卢斯保持镇静，不过在波尔塔瓦的南方集团军群司令部里，包克的参谋人员认为苏军来者不善，“第6集团军正在为生存而战。”保卢斯已经陷入绝望之中，他完全没有指挥野战军的经验，而且他进退维谷，是反击还是静观？是不惜一切代价确保哈尔科夫还是向西撤退？

在攻势发起的第1天，苏军就消灭了大致相当于16个营的德军有生力量，戈罗丁扬斯基和鲍布金向西疾进，利亚比谢夫开始向哈尔科夫推进。但可惜的是，铁木辛哥没能放大他的初期成功。由于并不准确的情报指出德军正在苏军南翼集结大规模兵力，铁木辛哥在5月13日和14日都严令各预备队不得擅动，从而失去了扩大战果的良机。

调遣预备队的“比赛”

在波尔塔瓦，意识到误判敌情的包克制定了紧急应对方案。14日下午，包克向柏林报告了下一步行动，他告诉哈尔德，在第6集团军坚守原阵地的同时，他将调动包括第3装甲军在内的克莱斯特的第1装甲集团军的所有部队攻击北上。最终确定德军将在17日下午发起“弗雷德里克斯Ⅱ行动”，重点打击苏军的左翼，继而切断整个伊久姆突出部。

15日，苏军一线部队又取得了新的进展，戈罗丁扬斯基和鲍布金的部队控制了克拉斯诺格勒和塔拉诺夫卡，第28集团军的先头部队距离哈尔科夫已不足20千米，更有一支苏军侦察部队甚至已经来到了距包克司令部40千米的地方。

然而令人难以置信的是，就在保卢斯的兵团摇摇欲坠之时，铁木辛哥仍然不打算投入预备队以扩大战果，他还是想要再观察一下德军的意图，然后再投入第二梯队。

就在铁木辛哥采取保守策略的同时，接到命令的克莱斯特所部正在兼程北进，打头的是胡贝中将的16装甲师和库恩少将的第14装甲师，其后跟着科勒曼少将的第60摩托化步兵师、兰茨少将的第1山地师和桑纳少将的第100轻型师，而在队列的后部还有7个步兵师在急行军。

16日夜里，第16和第14装甲师的前锋已经来到伊久姆突出部的南翼接近地，而在17日的拂晓，这股德军新锐力量就开始攻击苏军的侧翼了。在伊久姆以南爆发了坦克战，虽然德军的Ⅲ号和Ⅳ号坦克就火炮和装甲而论都敌不过苏军的T-34和KV-1，但胡贝采取灵活战术，他的坦克有效地缩短交战距离，从而抵消了苏军坦克的技术优势。

另外，当时在苏联坦克部队中，只有指挥官的座车才装有无线电，其余坦克在战场上只能通过手势或旗帜进行沟通，一旦指挥坦克被击毁，整支坦克部队的战斗力就会显著下降。

17日的夜幕降临时，第1装甲集团军的前部已经打到了北顿涅茨河的南岸，过了河就是伊久姆突出部了。与此同时在哈尔科夫以北，包克还投入了另外的预备队，也即维尔纳少将的第23装甲师和布莱思少将的第3装甲师，两者之前都在休整，是经铁路紧急调运而来的。在第3和第23装甲师的压迫下，苏军第28集团军开始由主动陷入被动。

意识到自己在这场调用预备队的“比赛”中已经严重落后的铁木辛哥开始要求自己的预备队做好行动准备，同时他向莫斯科吁请增援，但是没有得到正面回应。而德军的反击势头在18日有增无减，除了地面部队，由里希特霍芬将军指挥的德国空军第8航空队亦从克里米亚赶来，该部的斯图卡俯冲轰炸机和水平轰炸机大举出动，对苏军构成了严重威胁。

胜负相倚

到18日这一天，铁木辛哥也已经将他预备队中的主力第21和第23坦克军投入了战斗，但是这两支部队在开赴前线的过程中遭受到了持续不断空袭，战斗力受到了严重削弱。

当日中午，德军在北顿涅茨河主要渡口之一的顿涅茨基顺利过河，这导致苏军第57和第9集团军的侧翼完全暴露。胡贝把他的第16装甲师分为几个战斗群，令其突前于主力部队之前抢先进击，这些战斗群直插苏军队列之中，令后者感到震惊。第57和第9集团军完全陷入败退，在渡河仅仅几个小时之后，第一批德国坦克已经出现在了伊久姆市郊。

在南翼被撕开了巨大的缺口之后，铁木辛哥一面严令戈罗丁扬斯基和鲍布金守住既得阵地，一面又投入了预备队中的第5骑兵军和数个步兵师，但是这些新锐部队同样在德国飞机的打击下损失惨重。

危急时刻，赫鲁晓夫和巴格拉扬姆分别都打电话到莫斯科，请求允许全面撤退。斯大林拒绝同其中任何一人交谈，他只是通过国防委员会转告西南方面军和南方方面军，“一切都要保持原样”。

不过到了19日中午，苏联最高统帅部终于认识到了情况的严重性，斯大林决定取消进攻命令。鲍布金战斗群和第6集团军被允许向东撤退，不过这一指令已经跟不上战场形势的变化了。

同时在伊久姆突出部南北两侧反击的德军装甲部队的进展速度出乎苏军意料，当南下的第23装甲师和北上的第16装甲师于5月22日会合后，针对伊久姆突出部的包围圈已经形成，苏军除第9集团军已及时向东撤退外，第6集团军、第57集团军和鲍布金战斗群的大部分兵力都被困在其中了。

第2天，德军步兵大举到场，开始执行收拢和肃清突出部的任务。陷入绝境的苏军士兵仍英勇奋战，许多人都表现出了十足的英雄气概，令保卢斯感叹“俄国人就像恶魔一样战斗”。可惜这样的苦战无法改变战役结局，接下来的几天里，包围圈越收越小，交战的声音也越来越微弱了。

伊久姆突出部的战斗在5月28日全部结束，戈罗丁扬斯基、鲍布金和西南方面军副司令科斯琴科将军英勇战死，数万士兵捐躯，超过20万人成为德军的俘虏，此外还有1200余辆坦克和2000门大炮被击毁或缴获。

此战是苏军在1942年的一次重挫，然而苏联红军终将在类似的失败中汲取教训，终于走上胜利的道路。反过来，伊久姆之战对德国人而言却有一个出人意料的深远影响，那就是第6集团军司令保卢斯地位的稳固。他非但没有因为面临重压时的犹豫不决而受到指责，反倒因为后来的险胜而被德国媒体誉为英雄。历史已经证明，保卢斯在伊久姆的糟糕表现只是他后来在斯大林格勒致命表现的预演，至于第6集团军中许多在伊久姆取得胜利的德国士兵们，则将在斯大林格勒终结自己的生命。

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