2013年6月1日，纪念空军的柯蒂斯 SB2C-5 Helldiver在弗吉尼亚州马纳萨斯机场上空飞行，驾驶员是Ed Vesely，本文原作者Robert F. Dorr在后座上。这家SB2C-5型是今天唯一能够飞行的"地狱俯冲者"。

美军官方记录显示：

在太平洋战争中，美国一共生产了7141架SB2C地狱俯冲者（其中包括加拿大汽车与铸造公司（Car＆Foundry）组装的894架SBW）。

SB2C-1型——978架

SB2C-2型——1112架

SB2C-3型中，12英尺的柯蒂斯三叶电动螺旋桨被新的四叶螺旋桨替换。

SB2C-4型——2045架

SB2C-5型——970架

他们在战争中执行了18808战斗架次，击沉301艘日本船只，击落41架日军飞机。自身损失了271架（每千架次损失率为14.4）。

柯蒂斯SB2C是为美国海军专门为俯冲轰炸而开发的最后一架飞机。对于俯冲轰炸，一开始美国陆军航空兵与美国海军航空兵的看法就有很大区别：

如果可用发动机的动力不足，陆军可以简单地用两个，三个，四个或更多发动机制造飞机。如果机场太小而无法起飞如此大型的飞机，陆军可以简单地扩建延长跑道。

而海军受到航空母舰吨位和机库空间的限制，不可能像陆军一样，海军需要每一架小飞机，都能去执行精确轰炸任务，发挥最高的效率，俯冲轰炸就是基于这一思路研发的战术。

美国的发明者驾驶第一代柯蒂斯地狱俯冲者在20世纪30年代在全国各地的航空表演中展示了这种技术。其中一次公开的俯冲轰炸演示给德国第一次世界大战空战王牌恩斯特·乌德特留下了非常深刻的印象，1934年，他回去说服德国空军部购买了两架柯蒂斯·霍克二号战斗机/俯冲轰炸机，供德国空军进行技术评估。其最终的结果就是诞生了臭名昭着的尖叫死神——容克 Ju-87 施图卡俯冲轰炸机。

新一代地狱俯冲者——Helldiver的设计师是Raymond C. Blaylock。原型机XSB2C-1于1940年12月18日首飞，但几天后在事故中损毁。柯蒂斯公司重建了这架原型机，1941年10月再次试飞，一个月后，原型机第二次坠毁。

在正常情况下，美国海军可能会在原型机阶段削减损失并取消SB2C地狱俯冲者。然而，在原型机第二次坠毁前两周，日本航空母舰空袭了珍珠港，现在美国正式参加第二次世界大战，美国正准备全力以赴进行真正的战争生产。柯蒂斯得到机会在俄亥俄州哥伦布市建造了全新的工厂，专门生产SB2C。

1942年6月中途岛之战中，美国舰载航空兵的SBD无畏式俯冲轰炸机创造了奇迹，而此时地狱俯冲者才刚刚开始服役。首批SB2C地狱俯冲者因稳定性差，结构缺陷和操作性差而闻名，结果英国人收到加拿大组装的26架飞机之后就拒绝再使用SB2C。

负责评估皇家海军的Helldiver的试飞员埃里克·布朗上尉飞行了几乎所有类型的俯冲轰炸机，包括一架被俘的德国Ju-87施图卡。在驾驶过SBD-5 无畏，Vultee复仇者和SB2C地狱俯冲者之后，布朗上尉将柯蒂斯产品评为第三名。他后来写道，人们只能同情美国海军飞行员在太平洋的航空母舰上驾驶这架令人不快的飞机。

澳大利亚勉强接受了10架，剩下的则被退回给美国，美国人只能拿410架SB2C-1型去训练海军陆战队飞行员。

在海军满意之前，设计师必须将超过880项变更纳入SB2C的设计中。从欧洲得到战斗经验，要求柯蒂斯进行许多改造，例如自密封油箱和额外的装甲防护，海军还希望要一对安装在机翼上的20毫米机炮。反过来，这种设计变更影响了一些燃料箱和其他内部设备布局。

地狱俯冲者飞机不稳定的一个重要原因是机身不够长，因为海军航空母舰升降机的大小限制了SB2C的尺寸（为什么我从来都没有见过折叠机尾的设计呢？？）。飞机不稳定的一个潜在危险是，如果飞行员不得不中止着陆进行复飞，那么发动机的推力可能会导致飞机的机头向上倾斜，以至于在航母甲板上失速。设计师为了解决这个问题，逐渐延长扩大机尾，以至于后来夸张的说SB2C的尾部方向舵大到足以操纵一艘战舰。

结果延长的SB2C尾部造成更大的机体结构脆弱问题，在约克城号航空母舰上降落时，不止一架地狱俯冲者在尾钩勾住阻拦索之后飞机机身被拉断，对于一架8吨重的战机来说，他的尾部结构不足以支撑猛烈的着舰动作。

约克城号航空母舰的船长克拉克（Joseph J. Clark）对他得到的新飞机很不满意，他建议海军不要装备这种不可靠的差劲飞机，他宁愿重新换回SBD无畏式俯冲轰炸机。海军不得已，只能强制命令让下属的航空母舰换装地狱俯冲者。

1943年11月11日，地狱俯冲者首次在太平洋战场出战，作为邦克山号航空母舰（埃塞克斯级）VB-17轰炸中队的一员，空袭日军新不列颠群岛的核心基地腊包尔。

初次登场的SB2C并没有给一线官兵留下好印象，VF-17的指挥官James E. Vose非常直接的说，除了可折叠的机翼之外， “SB2C地狱俯冲者与SBD无畏各方面对比几乎没有改进...... 我的选择仍然是SBD。”

即空袭腊包尔之后，接下来的四个月里面，邦克山号航母的VB-17中队参加了空袭塔拉瓦、瑙鲁、新爱尔兰，特鲁克岛，马绍尔群岛的战役。

在马里亚纳群岛

1944年6月20日，美军五艘主要的大型航空母舰，包括埃塞克斯、约克城、黄蜂、大黄蜂、邦克山号都装备了地狱俯冲者轰炸中队，5个轰炸中队在那天下午出击，目标是300英里之外的日军小泽机动部队的航空母舰。

52架柯蒂斯地狱俯冲者轰炸机起飞，只有4架因为战斗损失，其余35架因返航油料不足坠毁。 大部分的机组乘员都幸存了下来。

Jim Samar是VB-80中队的一员，参加了菲律宾战役，1944年11月5日，他们的任务是空袭菲律宾吕宋岛日军克拉克机场。日军的Ki-44 钟馗式战斗机伏击了SB2C，Jim Samar在后座上用他的双联7.62mm机关枪拼命反击，他看到曳光弹击中了日军钟馗战斗机的发动机，他的引擎喷出了烟雾，日机向下坠落。没有人知道这架日机后来的命运。

1944年11月5日和1945年1月21日之间，VB-80对吕宋岛，福尔摩沙岛（台湾）和法属印度支那进行26次任务，其中Jim Samar参与了其中11次任务。

飞行员查克·唐尼（Chuck Downey）记得这是SB2C 地狱俯冲者飞行员俯冲轰炸技术迅速提升的时期。

唐尼这么描述：“首先拉开手柄开启炸弹舱门，你要盯住目标，日本船在你左侧机翼中心部分的前缘滑动。你制动减速到125节的预备速度。向左边进行了一次俯冲-S机动动作 <半转，倒转，进入下半圈>，使用方向舵和副翼进行垂直俯冲，最高速度为350节。“

SB2C地狱俯冲者直到4型才安装了被称为“奶酪篦”的制动襟翼；

地狱俯冲者的目标是将炸弹距离目标尽可能近的垂直投下，击穿目标防护薄弱的顶部装甲。为了准确的击中目标，飞行员需要在敌人猛烈的防空炮火中保持匀速直线飞行，这需要无与伦比的勇气。

1944年11月13日，VB-80的飞行员空袭了马尼拉湾的5,100吨球磨级轻型巡洋舰木曾（Kiso）。木曾是日本第5舰队的旗舰，由海军上将志摩清英（Kiyohide Shima）指挥。

SB2C地狱俯冲者飞行员唐尼，沃尔什（Walsh）和Lesg B. Case中尉用1000磅重的炸弹直接击中了这艘日本巡洋舰。

沃尔什说：“我们以300节的速度，俯冲两英里的距离，这需要花费三十秒，当时在我看来似乎是慢动作的速度，日军防空炮弹的黑色爆炸烟雾，高射机枪的红色曳光弹在其中飞舞。

飞行员身体前倾，向前压在他的安全肩带上，看起来像是被吊在安全带上面。随着敌舰在风挡玻璃上越来越大，我通过调整方向舵和副翼保持瞄准点。那天没有风。“

“日本轻巡洋舰是一个狭窄的目标，”沃尔什继续说。“我保持俯冲直到我肯定能够命中它，然后我释放炸弹。在那个俯冲速度下，晚一两秒钟会让我成为一名自杀飞行员。”

“我拉起飞机，收回俯冲制动襟翼，调整油门，进风量和桨距，关闭炸弹舱门，然后向南飞向集合点。我采取规避飞行动作，这时我的后射手戈登（沃尔什.戈登）叫到"直接命中！"，但我没有回头。我后来经常回想这是为什么。我想，我当时的本能就是带他们离开战场，平安返航。我们贴着水面飞行，我的注意力全都集中在安全飞行上面。“

唐尼的1000磅炸弹直接命中木曾号1号锅炉舱，并最终致其沉没。不清楚志摩清英是否在船上，但他在战争中幸存下来。木曾号大约715名日本水手没能幸免。

VB-80继续对菲律宾和台湾岛进行轰炸，直到1945年1月21日，提康德罗加号航空母舰被日本神风特攻机击中，144人牺牲，辛运的是，VB-80中队仅有几个人受到轻伤，他们转移到汉考克（USS Hancock）号航母上继续作战。

从1943年到1945年，大约30个海军轰炸中队装备并使用着SB2C地狱俯冲者。

1945年2月21日，在汉考克号上，VB-80开始对日本本土进行空袭任务。地狱俯冲者改装为在机翼下方携带八枚5英寸火箭弹。在攻击日本的机场和工业目标时，SB2C用低空发射火箭来摧毁目标。

1945年9月2日，在战列舰USS 密苏里上举行的日本投降仪式时，SB2C Helldivers是数百架飞跃日军上空的盟军战机中的一员。

Helldiver是柯蒂斯（Curtiss）大量生产的最后一架军用战机，柯蒂斯于1948年退出了飞机制造业务。

尾声

一名美国读者2019年6月6日的回复作者：

威廉.道尔顿（William Dalton）：

我的父亲是CVL-23，普林斯顿号航空母舰上一架SB2C Helldiver的后炮手兼无线电员，当普林斯顿号沉入莱特湾时（被日军俯冲轰炸机击沉），他正在空中飞行。他的飞机安全降落在刚刚被美军占领的日军机场跑道上。他现在93岁了，还和我们在一起。在冲神战役期间，我的父亲结识了一名B-24解放者机组人员，他的飞机被日军神风队员撞击坠毁，他是机组中唯一的幸存者。当时军方发了KIA（战斗中阵亡）邮件给他的父母，一个月后，他回到家中，这让他的父母惊喜不已，直到今天，他还在谈论这件事。

另一名美国读者在2019年5月22日的回复：

我95岁的叔叔（1924年9月8日出生）在CV-10， 约克城号航空母舰上一架柯蒂斯 SB2C-4E上担任后炮手，他在冲绳作为VB-9的一员参与围攻大和号战列舰的战斗行动。在围攻并击沉日本巡洋舰矢蚓的战斗中，VB-9中队损失了一名机组乘员。

~（完）~

这期必须是这个动图~才配得上地狱俯冲者飞行员的勇气！

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