上亿光年的“商品”被烧制砖块？古生物化石该怎样维护，页岩上的古生物化石如何后期保存

彩色水晶图案展示在位于亚利桑那州东北部的石化森林国家公园的石化木材的横截面上。ARTERRA / GETTY IMAGES

德克萨斯州的Glen Rose是史前与现代交织在一起的地方。十一亿五千万年前，该地区是一片郁郁葱葱的沼泽地，充满了恐龙。树木也很丰富 - 其中许多树木逐渐变成了一种被称为石化木的化石。

你不一定要成为一名科学爱好者才能欣赏这些素材。事实上，正如格伦罗斯的人们所了解的，这些化石很好地作为砖块替代品。在20世纪20年代和30年代，由石化木材制成的建筑物在整个城市都出现了。这些场所中有数十个 - 包括石化的说唱场景 - 今天仍然站在那里。

格伦罗斯的足智多谋的公民也把木材变成了主要的出口产品。毕竟，总是有对它的需求。艺术家在16世纪的佛罗伦萨使用石化木制作花式马赛克。几百年后，雕塑家仍然将这些材料雕刻成桌面，项链和无数其他产品。现在，一块好看的石化木板可以卖几百甚至几千美元。

这并不是说木材的科学价值 - 这是相当可观的。当我们看到石化木时，我们正在看一棵已经变成石头但仍保留其基本结构的长长的死树。

埋葬和保存

这种转变如何进行？那么它只能在正确的环境下进行。

当生物体死亡时，它通常会分解。这就是生活圈。大多数人称之为“ 腐烂 ”的过程是一种衰变，它以微生物分解有机物质为特征。通常情况下，一棵死了的倒下的树会受到这个过程的影响。

不过，偶尔会有新死的树木（或其他木本植物）被泥土，淤泥或火山灰迅速埋藏。这种覆盖材料然后保护死树不受氧气影响。因为氧气是腐朽过程背后的主要驱动力，所以窒息的植物开始分解的速度要比平时慢得多。

同时，含矿物质的水或泥浆渗入死树的毛孔和其他开口。随着我们工厂的内部结构逐渐崩溃，其有机材料（木质纤维）被二氧化硅和其他矿物质所取代。在几百万年的时间里，这些矿物质会结晶。最终的结果是一块适合我们原始树的形状和结构的岩石。

耀眼的化学

我们在一些标本中发现的细节非常惊人。石化原木保存完好的结，树枝和树叶已被发现。化石猎人偶然也会遇到根部结构附着在其基部的日志。此外，在某些石化日志段中，可以计算年轮。

还有着色的问题。石化木材的交叉部分经常展现闪亮的彩虹色，这就是为什么这些化石是艺术家所热爱的原因。所述不同的色调是由不同的矿物产生的。例如，一些石化原木对它们具有红色或粉红色的色调。内部赤铁矿负责这种色调。现在，如果你最喜欢的一块木头中有一种绿色的颜色，那意味着一种名为“天然铁”的矿物在化石中。黑色阴影与“傻瓜黄金”有关 - 也被称为黄铁矿。

在你附近找到一片森林

从新西兰到希腊到阿根廷，世界各地都可以找到石化木材。在美国，亚利桑那州东部有一个特别着名的母公司。化石森林国家公园距离温斯洛约有一个小时的车程。二十五亿年前，这里是茂密的森林，有针叶树和其他十几种树木。原木果酱通常是在已故树木落入流经景观的史前河流时形成的。然后将这些植物的一部分迅速埋在沉积物和富含二氧化硅的火山灰中。

在太平洋西北部，有一个更加年轻的石化森林，有一个更具戏剧性的起源故事。大约一千五百万年前，火山爆发使熔岩流经华盛顿中部。在当今的城市华帝附近，榆树，梧桐树，针叶树和银杏树会定期死亡，然后沉入当地湖泊的底部。一旦熔岩触及湖水，它就变成枕状玄武岩（一种火山岩，它是由熔化的岩浆或熔岩冷却而形成的）。这包裹了原木，屏蔽了它们的氧气并允许发生石化过程。

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