永生在我们有生之年可以实现吗？

引言

永生是每一个智慧生物最深层的渴望，如果能够继续生存，没人会选择接受生命的终结、意识的消逝。永生在古今中外都是一个永恒不灭的话题。在两千多年前，秦始皇派遣徐福前往蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，拜访仙人，以求得长生不老药；在古代西亚苏美神话、西方的凯尔特神话、爱尔兰民间传说中也有长生不死的仙人，这正是反映了古代西方人对永生的念想；在中国道教文化中，也有炼丹服药以求永生的传统。

在我们现代人的认知中，长生不老的仙人和众神都是古人的遐想，是虚构的，是不存在的；至于炼丹服药以求长生的说法更是无稽之谈，丹药多是由铅等重金属炼制而成，不仅不能延年益寿，反而会让人重金属中毒而死。那么人真的无法永生吗？随着工业革命的到来，人类科技发展日新月异，对世界的认知也在不断加深，对人体的认识也从器官、组织、细胞层面，深入到了基因层面。科技的进步发展也给研究永生带来了新的思想、可能和方向，或许在不久的将来，永生不再是幻想。

永生假想

自十八世纪六十年代的工业革命以来，人类社会所产出的科学技术、思想理论成果远超过去几千年的总和，这其中也产生了许多关于永生的奇妙假想。

众所周知，大脑是我们人体的控制中枢，记忆的存储区域，意识的最终来源。大脑对我们人体的重要性不言而喻，心脏骤停并不意味着死亡，脑死亡才是判断死亡的准则。基于以上的认知，美国哲学家希拉里·普特南在《理性、真理和历史》一书中，提出了“缸中之脑”的概念。缸中之脑是知识论中的一个思想实验，该实验假设一个疯子科学家、机器或其他任何意识将一个大脑从人体取出，放入一个装有营养液的缸里维持着它的生理活性，超级计算机通过神经末梢向大脑传递和原来一样的各种神经电信号，并对于大脑发出的信号给予和平时一样的信号反馈，则大脑所体验到的世界其实是计算机制造的一种模拟现实。如果拥有缸中之脑这样的技术，将人体除大脑以外的其他器官均换成机器，那么人的寿命将得到极大的提升。但神经细胞在人成年后，不再具有生长、分裂的功能，大脑仍存在它的寿命极限，因此缸中之脑并不能让人永生。

现阶段，关于人类的心灵，神经科学界已经达成的共识是，人的心灵是神经网络中信息传递过程的涌现性质。国外著名神经科学家克里斯托夫·科赫和朱利奥·托诺尼在2008年的《IEEE综览》中写道：“意识是自然界的一部分。我们相信它仅建立在数学、逻辑和那些我们目前尚未理解透彻的物理学、化学和生物学中，而不是魔力或其他不属于我们世界的性质。”简而言之，意识是在大脑中发生的纯粹的电化学过程，而不是灵魂之类虚无缥缈的东西。意识上传就建立在这种机械论的世界观上。意识上传是一种科幻技术，其本质就是用超级计算机模拟大脑的所有电化学过程，从理论上来讲，若该计算设备模拟成功，则认为该设备拥有了人的意识，从而达到某种意义上的永生。然而意识上传却存在着哲学上的问题，我们无法想象一个人的意识能够离开我们的大脑并被传送到一定距离外，我们认为，意识上传所创造的另一个和我们拥有相同性格、记忆的意识只是原先意识的复制品，类似于克隆人。

缸中之脑和意识上传都不是获得永生的最佳途径，因为这两种方式都可能会导致我们丧失口腹之欲和七情六欲，这样的话，永生还有什么意义可言呢？毕竟永生不是最终目的，享乐才是我们追求永生的动力。若我们可以遏制身体衰老，理论上就可以获得永生，那么下一步我们需要弄清楚人体衰老的奥秘。

衰老机制

中国改革开放的持续进行，让中国经济得以腾飞，人民生活水平不断提高，人民平均寿命也从60年代的44岁提升到了现在的77岁。

生活水平的提高虽然可以有限度地增加寿命，但不可能突破人体寿命极限。那么人的极限寿命是多少呢？不同学说计算出的极限寿命略有不同。目前，世界认同的寿命极限计算方法有3种：细胞衰退学说、细胞更换学说和性成熟周期学说；它们计算出的寿命极限分别是130岁、120岁和112-140岁。但目前，已被证明最长寿的人类是法国的珍妮·卡尔门，她活了122岁又164天，她也是唯一一个寿命超过120岁的人瑞。

人体是一个保持动态平衡的系统，当人体能够产生大量的新细胞替换老旧细胞时，代表身体正处于年轻状态，而当人体不能够产生足量新细胞时，那么人体步入老年状态。那么是什么导致细胞分裂一定次数，就不再分裂，而是走向衰老和死亡？

由Olovnikov提出的端粒学说对细胞的衰老和死亡做出了解释。端粒学说认为每条染色体的两端都有一段特殊序列的DNA（即端粒DNA）,端粒DNA序列在每次细胞分裂和DNA复制一次后会缩短一截。随着细胞分裂次数的增加，截短的部分会逐渐向内延伸，当端粒DNA序列被“截”短到极限程度时，端粒内侧的正常基因的DNA序列就会受到损伤，结果使细胞活动渐趋异常，细胞停止增殖(DNA 中断复制）而走向衰老。正常人类细胞群体在端粒缩短到极限，细胞分裂停止前所能分裂的次数就被称为海佛烈克极限。正常来说，细胞不可能突破海佛烈克极限，无限增殖；但如果DNA复制过程中出现异常，从而导致细胞不受机体控制恶性增殖，这就是癌细胞。如果我们能够解除细胞的增殖次数限制，同时让细胞功能正常，那么就意味着衰老永远不会到来，理论上，我们可以得到永生。

结束语

如果将来永生真的成为现实，对于不同阶层来说，死亡也不再公平，同时也会引发诸多社会问题，阶级固化、人口爆炸、资源分配等。现有的人类伦理道德体系还不能适应永生人类社会，但伦理道德必然会随着技术发展而变化。

现今科技发展迅速，或许我们可以在有生之年迎来永生也说不定。