若只关注未来，成功的可能性便会大打折扣

04 成为你自己的会计师

一天晚上，彼得为我准备了一场惊喜约会。通常情况下，他会告诉我约会的时间、地点、穿哪种类型的鞋子。那天晚上，我们打算去公寓附近的Blue Note爵士俱乐部欣赏麦考伊·泰纳和他的爵士乐队的演奏会。为了这次约会，我们第一次把马修托付给一位他不认识的保姆。那几个小时的自由时光十分美好。酒吧里观众爆满，我们在一架巨大钢琴的后面找到了一张桌子。在那里，我们正好可以看到泰纳弹奏复杂而又悦耳的音符的双手。泰纳的弹奏十分动听，但鼓手的出色表现更加吸引我们。

鼓手名叫弗朗西斯科·梅拉。他49岁，斜戴着一顶软毡帽，看起来是乐队中最年轻的一个。从他开始打鼓的那一刻起，外表便无关紧要了。他的激情带动了所有观众。他手速飞快，我们只能看到模糊的鼓槌和颤动的镲。这个极具感染力的鼓手知道自己该在台上做什么。

一曲结束后，我和彼得在后台找到了梅拉。这并不难，所谓后台其实就是洗手间旁的一片空地。我问他，刚开始学习打鼓时激励他坚持练习的动力是什么。他告诉我：“我是为了离开古巴，只有最优秀的鼓手才能出国，我必须成为最优秀的那个，必须。”

1968年，梅拉出生于古巴的巴亚莫城。粗略了解古巴的历史后你会发现，那个年代，那里的生活条件十分艰难。根据古巴的定量供给计划，当时每人每年仅允许购买两件衬衫、两双鞋子，每月仅允许购买1.4千克大米、20瓶脱水牛奶，每周仅允许购买0.3千克肉和88毫升咖啡，每天仅允许为每个孩子购买1升鲜牛奶。那时候的古巴，鸡肉也十分稀缺。此外，如果想买汽车轮胎，可能要等上1年，各种汽车零部件只能通过黑市购买。

美国发起的禁运对音乐家的打击也很大。为了报复，当时的古巴领导人卡斯特罗接管了美国在古巴境内的唱片公司。之后，RCA（美国广播唱片公司）拒绝向古巴音乐家支付演出酬金，也拒绝支付音乐家们已出版作品的版权费。倒戈的古巴音乐家被叫作“蠕虫”，卡斯特罗政府禁播他们的音乐，并严禁任何人欣赏他们的音乐。这便是弗朗西斯科·梅拉长大的古巴。

梅拉决心成为顶尖鼓手，他通过大量练习实现了这一目标。机会一到，他便离开了古巴。他最初在墨西哥表演，后来搬到波士顿，在美国顶尖音乐院校之一伯克利音乐学院获得学位。学校看到了梅拉的努力和过人的天赋，让他留校任教。梅拉白天在学校教书，晚上在爵士酒吧表演。在这几年内，梅拉将现代爵士乐与家乡的传统音乐融合，形成了自己的音乐风格。不久，他发行了首张唱片，唱片被《乡村之声报》评选为年度最佳唱片。很快，他与世界知名萨克斯大师乔·洛瓦诺组建乐队，并录制了一张唱片，乐迷们称，这是洛瓦诺迄今为止最为创新的一次尝试。凭借这张唱片，他们的乐队获得了格莱美奖提名。^<1>随后，爵士钢琴家麦考伊·泰纳将梅拉收入麾下。现在，梅拉是《爵士乐时代》评选出的当今爵士乐领域最重要的古巴鼓手之一。

梅拉没有可以依靠的家族企业，他的成功也并非出于运气，他没有出生在正确的时间、正确的地点，那时的古巴显然不是这样的地方。但梅拉还是成功了，他凭借大量的练习实现了伟大的成就。他曾面临政治和社会方面的不利因素，尽管那时的古巴禁止国民离开本土，但他仍然吸引了许多古巴以外的听众。为了成为古巴最棒的鼓手，他不断提升自己的技能。梅拉日复一日地用大量的时间练习独奏，与乐队成员一同排练，以及进行现场表演。

我不是古巴人，但是梅拉故事中的一些情节引起了我的强烈共鸣。如果几个月才练习一次打鼓，那么我永远不会成为一名摇滚音乐鼓手（或是糕点师、能够做出喝起来不像脏水的咖啡的家庭咖啡师，或是任何其他我想要成为的人）。梅拉的经历让我醍醐灌顶，明白了只有持续不断的努力才能帮助我获得成功。

我有自知之明，知道把架子鼓搬到康涅狄格州的家里（避免因噪音而遭到投诉）并不等同于自己会规划好练习日程，或养成练习打鼓的习惯。我发现自己坐在架子鼓前的频率并不高，我需要加倍努力。

当我意识到这一点时，恰好遇到了老友乔治·皮科利。他是一位事业有成的企业家和习惯养成大师，他在27岁时创立了线上画廊Americanflat，画廊精挑细选了来自全球200多位艺术家的作品，均可达到博物馆收藏水准，面向的顾客群体是准备对墙壁进行布置的“艺术爱好者，而非投资者”。该公司提供按需印刷艺术品的服务，不到7年，Americanflat在各大洲（南极洲除外）的总销售额便达到2 000万美元。每笔交易的收入都会直接交给艺术家，以支持他们继续创作。

在我们聊天时，皮科利拿出手机，我在上面看到一些奇怪的东西——一个又一个的清单。他每天都会制作一张清单，在上面列出关于某事的10种方法或10个方面，主题不限，他已经坚持了将近5年。清单上的内容诸如：提升坐轮椅者飞行体验的10种方法、人们不喜欢相框的10个理由、种植罗勒属植物的10种方法。他与我分享了其中一个清单，上面列的是10个类似跨界经营合作的提议。例如：如果谷歌和亚马逊共同孵化一个项目会怎样；如果语言教学软件Rosetta Stone和私人旅行指南Lonely Planet合并会怎样；Instagram和运动相机GoPro的合作能否颠覆视频直播行业等。

皮科利一边翻阅笔记，一边向我举例说明他是如何获得灵感的。“假如我们现在在Rosemary’s餐厅，你想要一杯菜单上没有的迷迭香鸡尾酒。那么我所列的清单，将会是10种这家店可以加入菜单的含有迷迭香的菜品或饮品。”我问他，这些清单能否转化为营利性产品或成为新的企业创立的基础呢？他说：“有一些会，但大多数不会。”皮科利表示，尽管这个习惯没有给他带来太多的经济收入，但锻炼了他的大脑。他通过列清单的方式思考有创造性的解决方案、开拓新思维。我打断他问道：“你每天都会这样做吗？这么说来已经有1 800多个列表清单，那就是18 000多件事情了！”我十分震惊，一方面是因为他坚持了如此之久，另一方面是因为我空腹喝完一杯红酒后还能在大脑中完成这道数学题。我又继续问道：“如果列表中的大部分事情都无法成为下一个举世震惊的创意，你还会把它们记录下来吗？”他说：“当然，必须写下来。”

对他来说，写下列表清单显然是必做事项，但对于那时的我来说的确是可有可无。我不属于那种会制作待办事项清单的人。我曾经尝试过几次完成某个任务后就把它在待办事项清单上划掉，但这对我而言并无激励作用。我甚至把制作待办事项清单列入待办事项清单中，完成后也会将其划掉，但这对我毫无用处。撇开我这种令人感到困惑的方式不谈，将任务排序可以帮助很多人掌控局势，或许我在使用这种方法时错过了一些有价值的东西。

实际上，确实如此。

皮科利的每日清单让我想起唯一一件我曾坚持每天都做的事情（除了洗澡、刷牙、剔牙以外）：练习萨克斯。小学时，我几乎每天都会练习萨克斯。当时我是如何做到的呢？

我并没有绞尽脑汁地回忆，而是选择给我中学时期的乐队指挥助理鲍勃·帕特森打电话。我们已经20年没有联系——我知道具体时间是因为班级聚会计划委员会的公告会不断提醒我这个时间和我的年龄，他还会记得我吗？

答案是，他记得。我们的聊天瞬间把我拉入回忆。我们聊起乐队比赛，谈及我们多年无法战胜的对手，回忆起长途巡演时公共汽车里难闻的气味。过了一会，我问道，他是如何让孩子们养成每天坚持练习的习惯的，我们那时还是一群处于萌芽阶段的小小演奏家。他提起了当时要求我们每周填写并在音乐课上交的时间记录表，其中1/4是用于记录每天的练习时长的。我本以为这是我作为一名学生向老师展示我完成作业的证明，但他告诉我并非如此，这其实是给家长的作业。

在这个例子中，坚持手写早已过时的时间记录表体现了具象化的力量。通过每周的回顾，父母能够在将记录表交给老师之前确定自己孩子的练习时长，并在上面签字。通过这种视觉辅助工具，父母可以了解自己是否挤出时间监督孩子练习，挤出了多少时间，以及每日练习目标达成的情况。通过手写记录表的方式，父母可以通过视觉信息了解孩子的每周学习情况和目标达成情况，让他们不仅对乐队指挥负责，也对孩子负责、对自己负责。

我早已不再是一名高中生——脸上的皱纹便可说明这一点。但高中时，我的确是个相当不错的萨克斯手，老师为了增加我们的练习时间使用的策略便是我取得成功的一大原因——我决定模仿这一策略，同时辅以母亲在我小时候说服我做家务的策略。我每次腾出时间练习打鼓，便奖励自己一个贴纸。做出这个决定时，我刚好收到了慈善机构的年末募款信，于是借用了随信寄来的免费日历。如果我成功完成当日计划，就会在日历上贴一个贴纸。今天腾出一大块时间练习打鼓了！我真不错！奖励自己一个贴纸。

学校音乐老师用来激励乐器初学者的策略，我重新开始练习打鼓时所采取的贴纸奖励制度与日志、日记、清单、报告单等有一个共同之处。它们使所做之事变得具体和明显，并创造了随时提醒我们目标存在的具体形象。记录个人数据能够让我们对自己负责、对目标负责。我们可以通过具象化自身的进步成为自己的会计师。

数据统计自动化

即便是经济学家，有时也需要会计（至少是会计这种形式）的帮助。迈克·李在耶鲁大学获得了经济学学位。10年后，他和未婚妻策划婚礼时，一致决定在沙滩上举办一场美好的庆典仪式，两人都觉得保持良好身材是婚礼圆满举办的必要条件。李找了一位教练，教练给了他一本书，书中列出了大约3 000种食物的营养价值，同时还给了他一小沓纸，要求他记下自己的每日食谱。这位教练或许借鉴了凯撒永久健康研究中心的一个团队的科学研究。^<2>医生为1 700位糖尿病和高血压的潜在患者和确诊患者提供饮食建议，要求他们的餐食中富含各种水果、蔬菜和低脂奶制品。参与者严格执行医生的指示，迫使自己每天至少花30分钟记录进食情况。6个月后，平均每人减掉约7公斤体重，这已经相当成功了。在他们之中，详细记录自己每日进食情况的人减少的体重是其他人的两倍。对于李来说，查看食物营养价值并计算摄入的卡路里是件枯燥且不好操作的事情。他想出了一个更好的方法：开发一款能够自动在线监测卡路里的App（应用程序）。这便是减肥宝的前身。

减肥宝使用目前最大的营养数据库，用户可在上面建立电子饮食日志。^<3>创立9周年时，减肥宝的注册用户已超8 000万人，他们共计减掉的体重超过4 500公斤。2015年，美国运动用品公司安德玛以4.75亿美元收购了减肥宝。在接下来的3年里，减肥宝的会员数增至1.5亿人。安德玛称其为“全球最大的数字健康社区”。

据我所知，李和妻子举办了一场相当盛大的婚礼。

遗憾的是，我的贴纸奖励制度并未达到预期效果，就像我房间里的娃娃们杂乱的状态一样。而且我认为设计一个更加复杂的贴纸奖励制度（像减肥宝一样的）并不能解决根本问题。一个月过去了，我练习打鼓的次数并未因为贴纸奖励制度而增加。这些贴纸并未给我带来坚持练习的动力，实际上，我不知道自己的打鼓技能是否得到提升。我意识到提高练习打鼓的频率与效率的关键不仅限于将自己当天是否练习具象化，影响成功的关键因素还有很多——那么还需要做什么呢？

内森·德沃尔在将成功道路具象化方面做得十分出色。4岁时，他便开始接受第一场马拉松训练。他父亲计划参加那年年末在南达科他州苏福尔斯举办的一场马拉松比赛，德沃尔想要跟随父亲的脚步。父亲为他买了第一双跑鞋和一件印有单词“JOCK”的绿色T恤。他们一起跑步，每次跑四五千米，跑步时，他们会讨论生活和《芝麻街》的剧情。德沃尔小时候并没有参加过一场真正意义上的马拉松，但是他对马拉松的热爱始于那时。

初中时，德沃尔脱掉跑步鞋，穿上橄榄球钉鞋。和许多在内布拉斯加州长大的男孩子一样，他也梦想成为一名橄榄球运动员，像他叔叔一样能够参加全美大学生橄榄球联赛。在高中橄榄球队训练的几年里，德沃尔一直在朝着这个目标努力。但这个梦想很快便成了一场噩梦。在一场比赛中，德沃尔摔伤颈椎导致瘫痪，情况十分严重。有45分钟的时间，德沃尔的颈部以下没有任何知觉，更无法移动，他以为自己将会在轮椅上度过余生。

幸运的是，他恢复了。但在那之后，他放弃成为一名运动员的梦想，转而开始追求一个更具创造力的、更富有艺术性的、更需要智慧的目标。他加入了明尼苏达州圣奥拉夫学院合唱团，这是美国顶尖的无伴奏合唱团。他还攻读了博士学位，学习期间，他专注于论文发表。他的第一份工作是大学心理学教授，那时，他发表的论文比前辈的都要多。大家都认为，德沃尔正在开启新的职业发展道路。他生活的各个方面都一帆风顺，他所设定的每个目标最终都能实现。

有一天，为了支持妻子爱丽丝，德沃尔陪她去了一家减肥诊所。他与妻子坐在一个单间中，房间里还有一位护士、一个体重秤和一张表格。他开始思考自己的健康状况。护士说：“德沃尔，你想要称一下体重吗？”他回答：“当然！”他站在秤上，护士看了一眼数字，接着看了一眼表格，最后对德沃尔说道：“嗯，你属于肥胖人群。”德沃尔反驳道：“不会的，一定是因为我个子高。”护士问：“你身高多少？”他回答：“一米八七。”护士指向表格中他的身高数，然后又指向他的体重数，说道：“你个子的确很高，但就你的身高而言，你还是超重了。”

在那之前，德沃尔从未想过自己属于肥胖人群，甚至从未想过自己的身材会走样。当他看到表格中自己所在的位置时，他着实一惊。他下定决心开始减肥，一个新目标由此确立。

他开始坚持锻炼，注意自己的饮食，并严格遵守“吃什么，写什么”的原则记录每日饮食。几个月后，爱丽丝说自己打算出去跑步，并邀请他一起。他以自己膝盖不适为由拒绝了爱丽丝的邀请。爱丽丝说他在找借口，并且说他膝盖一直都没问题，不可能偏偏那天出问题。于是德沃尔系好鞋带，加入爱丽丝的3 000米跑。跑到3/4时，爱丽丝转头问德沃尔：“你怎么了？你的样子和声音就像快要一命呜呼了一样。”德沃尔充满自嘲地回答：“借你吉言。”

但在一年内，德沃尔便可以轻轻松松地从家跑到加油站。在他选择新的生活方式后的一年内，他便在密苏里州参加了人生中第一场超长马拉松赛，赛程为80千米。他直言那并非易事。与常识相悖的是，他在那场比赛的训练中反而增重了4.5公斤。到达终点后，他低下头，发现自己的双脚又肿又胀，甚至都看不出脚踝了。如果只看腰部以下，他就像怀孕了一样。但是他仍然坚持跑步，并不断了解自己的身体，学习平衡卡路里的摄入和消耗情况。^<4>

4个月后，德沃尔参加了第一场160千米的马拉松比赛。不久之后，他又相继参加了两场马拉松。第一场他从马萨诸塞州莱克星顿市跑到肯塔基州的路易斯维尔，全程121千米。第二场他从北卡罗来纳州最北端跑到最南角，全程608千米。他还曾用6天的时间徒步横穿田纳西州，全程505千米，中间没有休息。我问他：“德沃尔，没有休息具体是什么意思？”他解释道，前24个小时，他跑了124千米，躺在路边睡了两个小时，起来后又跑了97千米，然后，他找了一家旅馆，在床上睡了三个小时，离开旅馆后又继续跑了80千米。他说：“你应该了解大概情况了吧。”我心想，不，我不了解。

我目瞪口呆地问道：“那你怎么吃东西呢？”他说，只要控制好盐分即可。特别是在田纳西州，那里的湿度与热带雨林的温度几乎不相上下，出汗会导致跑步者盐分流失，而盐分又是保证肌肉正常运行的必需品。跑完前30千米左右，跑步者便会将之前从食物中摄取的卡路里耗尽。德沃尔说：“Pop-Tarts饼干对我而言就像黄金一样珍贵，我爱Pop-Tarts。”另外，他还准备了佳得乐运动饮料、速食土豆泥、蜂蜜花生酱三明治、牛肉干、19听红牛等。基本上都是不符合青少年健康课堂标准的食物。

最让德沃尔骄傲的并不是这些他跑步过程中吃的食物，而是他在2017年春季取得的成绩——在3个月内完成了世界上最难的两场超长马拉松比赛。

2017年4月，德沃尔参加了撒哈拉沙漠马拉松，用6天的时间穿越了撒哈拉沙漠，那里正午的温度最高可达54摄氏度。撒哈拉沙漠马拉松全程约237千米（相当于5个半正常马拉松）。这种强度会导致跑步者的脚部肿胀，因此他们必须穿比自己的脚大很多的鞋子进行训练。高温、远距离和沙子的摩擦都会使鞋底的橡胶被磨损。德沃尔发现，如果每天告诉随行的医护人员自己肩膀痛，便可以多拿到一些医用胶带，这些胶带足以将鞋上的网眼封住，阻止沙子灌进鞋里。跑步时需要背着睡袋和所有食物，排泄在塑料袋里。沙漠里有蛇，跑步者为了应对被毒蛇或蝎子咬伤的情况要自带毒液泵。你知道在沙漠跑步的好处是什么吗？那就是不会被蚊子叮咬，因为沙漠温度很高，小型昆虫很难存活下来。

3个月后，德沃尔又飞到加利福尼亚州参加了恶水超级马拉松。恶水超级马拉松的起点在死亡谷，是北美洲海拔最低点和气温最高点，比赛开始时间为晚上9点30分。德沃尔把约47摄氏度的气温描述为“还不错”。他用48个小时完成了赛程的第一阶段，中间没有休息。他系着一条有反光条的腰带，以便路过的司机能够在半夜看到他。比赛需要翻越3座山脉，赛程约217千米，终点是海拔约2 500米的惠特尼峰。累计爬升约4 600米，下坡约1 830米。此次参赛者共196人，只有受邀者才能参加比赛。

德沃尔是如何适应这次大赛的呢？方法当然不止一种。他十分严格地执行计划——就像所有能够多次克服巨大困难的人一样。以我们聊天时他穿着的运动鞋为例：鞋子两侧用锐意记号笔写上了数字10。他说：“我需要知道自己穿的是哪一双鞋子。我买了很多同款的鞋子，我的喜好很专一。”

作为科学家，德沃尔自然会被数字吸引。但是在同等水平的运动员中，并非只有他一人对数字感兴趣。德沃尔利用电子设备记录生活，他使用一个专门记录跑步路程的App—Strava。在没有比赛的日子里，他要求自己每天跑步70分钟，每周坚持6天，无论自己刚刚完成哪场比赛或将要参加哪场比赛。他告诉我：“如果我一年的跑步路程不足3 200千米，我会非常难过。”今年已经过了3/4，他也已经跑了3 300千米。他强调道：“有时我想，如果没有那些能够记录我的进步的图表，我怀疑自己是否能够正常生活。谁想要没有计划地活着呢？在一场大型比赛之前，我通常会回顾自己的训练日志，确保已经完成所有实现目标所需的准备工作。比如，在参加恶水超级马拉松之前，我看了自己在Strava中的数据，回想起自己曾有过5天参加5场马拉松比赛的经历。这些视觉资料帮助我巩固信心、实现目标，帮助我完成了世界上最困难的马拉松比赛。”

德沃尔十分擅长讲故事，他把比赛细节讲得十分生动。但他并不是完全依赖自己的记忆力，而是将自己的准备过程以视觉化的方式呈现出来，帮助自己振奋精神、面对挑战。他需要在关键时刻调用他的视觉记忆。

我的贴纸奖励制度与李开发健身App、德沃尔徒步穿越两个沙漠所使用的方法的区别便在于此。我们都收集了关于自己的数据，但重点在于，他们会不断回顾自己的“视觉日记”。他们会回顾自己的起点，以及目前所在的位置，并以真实的视觉化记忆来激励自己。他们将自己的行动具象化，以便他们更好地了解目标的进展情况。

将进步具象化也可以帮助我们发现自己的不足之处，创建一个详细记录饮食的日志并定期回顾，能够防止我们盲目进食或胡吃海喝。同样的道理，详细记录花销也能够防止我们过度消费。

根据《美国破产法》第七章，申请破产清算的美国人正在逐年递增。2007年，向法院提交文件申请清算以偿还债务的人不到50万；^<5>到2010年，这一数字已是那时的两倍有余。截至2018年9月，美国家庭债务共计13.51万亿美元，其中一个主要原因便是信用卡购物。^<6>同一时期内，在信用卡公司开通账户的美国人接近5亿，他们习惯使用信用卡购物。^<7>美联储发布的数据显示，信用卡持有者拖延至下月的未还款贷款金额——他们还不起的钱，平均高达9 333美元。^<8>

35岁的卡丽·史密斯·尼科尔森曾是一家小型企业的会计，她有一段很励志的故事。有一天，她发现自己深陷于一场意料之外的财务困境之中，导致这一状况的部分原因是刷信用卡的便捷性。那时候的卡丽刚刚离婚，打算实现财务独立，但她发现自己需要用当时工资收入的1/3来还信用卡贷款和车贷。她说：“这和我25岁时想象的生活不一样。”

在卡丽下定决心要实现财务独立后，她在接下来的14个月里彻底还清了14 000美元的贷款。她是如何做到的呢？她借助工具将支出具象化，这个工具是债务管理平台ReadyForZero。ReadyForZero会为用户创建一条时间线，向用户展示过往还款进度和逐渐趋零的未还款金额。据ReadyForZero显示，卡丽的信用评级一路从红色变为绿色。设立贷款清零计划并借助工具将进步可视化，帮助卡丽实现了许多人难以实现的目标。她利用自己的经验与知识创业，建立了一个在线社区，分享改善财务状况的方法。此外，她还为多家具有国际影响力的媒体、机构撰写文章，为客户提供建议，通过讲述自己的成功故事激励他人培养财务方面的意识和认知。

卡丽通过记录每日金钱流动，了解自己每月的支出情况，发现哪些支出是可以被控制的。这同样也适用于时间管理。你是否正深受拖延症或效率低下等问题的困扰？不妨试着记下自己每天的时间安排，坚持几天，你便会知道自己的时间都去哪儿了。

丹·艾瑞里是一位专门研究人类误判的行为经济学家。2014年，他与一位科技行业的企业家和一位数据科学家合作开发了Timeful。Timeful通过人工智能帮助用户发现效率最高的时段，寻找碎片化时间，并为用户提供时间安排相关的建议。用户使用Timeful的频率越高，它在寻找浪费掉的时间方面就越智能。Timeful上线一年后便被谷歌收购，谷歌将Timeful更名为“目标”，作为一项功能整合到了自己的产品中。

在使用“目标”功能时，我们需要确立一个目标——例如：冥想、多喝水、写一本书，然后输入自己愿意为这一目标付出的时间，以及我们认为一天当中做这件事情的最佳时间。然后，算法会预测我们每天最可能做这件事情的时段，“目标”功能会基于这一算法自动为我们规划时间表，并将时间表加入在线日历当中。如果出现时间冲突，“目标”功能便会帮我们重新规划这一目标。之后，它会在我们做与达成目标相关的事情时询问我们情况如何，我们的回答会帮助它了解自己为用户规划的日程是否合理。例如，如果“目标”功能将目标任务规划在我们的娱乐时间内，而我们多次表示自己并不能充满活力地完成任务，那么下周它便会安排另一个碎片时间做这件事情。此外，“目标”功能也会详细记录目标的进展情况：点击窗口下方的圆形追踪器，我们就能够看到目标的每周完成情况。

“目标”功能能够帮助我们找出被浪费的时间，而且它能比我们自己更好地完成对时间的规划，原因有如下几点。第一，有些时候我们只会停留在抽象层面，但“目标”功能会帮我们将目标具象化。就像艾瑞里所说，我们总是会优先做已经安排好的事情，“以及所有在日历上规划好的短期目标”。^<9>长期目标是无法一蹴而就的——减掉4.5公斤体重、攒钱还房贷、争取更多独处时间等，我们经常在完成详细具体的、已经安排好的事情之后才会去考虑长期目标。我们以为自己能够利用起床后到第一场会议开始前这段空闲时间锻炼身体，我们以为自己能够在晚饭后到睡觉前的这段时间核对银行账单，实际上并不会。相反，艾瑞里说：“那些你觉得自己会用来做点事情的空闲时间往往会花在那些具体可见的、已经被安排好的事情上。”将需要优先完成的长期目标具象化——把它们列在每日时间安排中，能够提高实现目标的可能性。

将时间规划“外包”给旁人这个方法似乎令人不快。我们喜欢掌控一切，相信自己比旁人或App更了解自己——认为自己知道如何最好地进行每日规划。但是在艾瑞里的研究中发现，将时间规划交给他人会让自己从中受益。^<10>他在麻省理工学院教学时发现，相比学生们自行决定论文上交的时间，为学生们规划好交论文的时间的情况下，学生们能够更加出色地完成论文。他为一组学生规定了论文上交期限，告诉他们3篇论文的具体上交时间，上交时间平均分配在整个学期当中。同时，他让另外一组学生自行规划论文上交时间，他们可以自由选择论文上交时间，只要在本学期的最后一堂课之前上交即可。尽管我们认为自己最了解自己的时间规划，但实际上，那些由老师规划好论文上交期限的学生提交的论文质量更高，平均分也要高出另外一组学生3个百分点，也就是B与B+的差距，这对期末成绩的影响很大。自行规划论文上交时间的学生平均成绩为C，由艾瑞里规划好论文上交时间的学生平均成绩为B，后者比前者的平均成绩高出9个百分点。存在成绩差距的原因并非那些自行决定论文上交时间的学生将3篇论文的上交时间都定在最后一堂课之前的几天。实际上，在这组学生中，有3/4的人上交论文的时间分布在整个学期。造成成绩差距的真正原因在于论文上交时间的确定。成绩低的一组学生并没有将论文上交时间平均分布，也没有确定具体的论文上交时间——这正是艾瑞里认为的能够取得较好成绩的两大因素。尽管我们想要掌控自己的时间，认为自己能够更好地进行每日规划，但当我们成为自己的秘书时，却很难找到能够让自己好好完成目标的时间。

艾瑞里的研究也表明，我们以错误的方式浪费了宝贵的时间。在开发Timeful之前，艾瑞里进行过多次实验，以测试人们是否真的需要这样的App。他发现，当我们自行规划日程表时通常无法实现对时间的高效利用。近八成参与者会在早晨的前两个小时做回复邮件、浏览社交媒体上的消息这类事情。但这段时间是我们一天当中最高效的时段，是精力与专注力的顶峰。

此外，我们普遍不擅长预估时间。我们自以为完成工作所需的时间总是比实际耗时要短。在一项研究中，一群业余厨师预测自己需要24分钟来准备开胃冷盘，里面有切好的水果蔬菜、手指三明治、芝士肉串、虾，但实际耗时往往比预计长10分钟以上。^<11>工作难度越大，预测偏差就越大。负责字典排版的工作人员在预测对单词定义中的部分内容加粗、加斜体所需的时间时，往往准确无误。但当工作难度加大，需要做4处改动，排版工作量为原来的两倍时，实际耗费的时间便是他们预计时间的两倍有余。当我们希望一个项目产生一个特定的结果时，我们预测项目耗时的能力便会更差。相比那些并未想过会得到退税的人，认为美国国税局会退税给自己的人认为自己会在一周内提交报税表。但结果证明，这些认为美国国税局有望退税给他们的人，实际提交文件的时间往往比自己预估的要晚两周，而那些不觉得自己会被退税的人，提交报税表的时间仅仅比认为美国国税局有望退税给他们的人晚几天。^<12>

矛盾的是，在截止时间前完成目标的心理不仅会影响我们规划目标完成时间时的准确性，还会影响我们判断什么是对达成目标最有帮助的因素。加拿大滑铁卢大学的科学家在研究大学生为何存不下钱时印证了这一结论。^<13>在这项研究中，学生们确立了自己未来4个月的经济目标，并知道如果自己达成这一目标，研究人员便会给予他们金钱奖励。为了帮助学生们达成目标，研究人员还为他们提供了低价订阅每周资讯的服务，学生可以从每周资讯中获得他们各自的经济状况报告和一些省钱小妙招。这项服务是很有效的，收到这些资讯的学生实现存钱目标的可能性更高，学生们知道这一服务会对自己有帮助，他们也认为借助这个工具能够帮助同龄人更好地储蓄。但此项研究还得出了一个十分有趣的结论：很少有人愿意花几美元订阅这一服务。我理解大学生节俭的天性，我也做过9年的大学生。但订阅费是可以从他们参加研究的补贴中扣除的，而且与他们达成目标后所获得的奖金相比，这笔钱微不足道。如果他们订阅了这一服务，他们便会成为佼佼者。但是强烈的意图会令人产生错误的观念，误以为自己能够做出最优的规划，这种想法会阻碍我们利用一些能够帮助我们更好地进行规划的工具，即便我们知道这些工具十分有效。

我们应该如何避免这些错误观念，确保自己有效地进行每日规划呢？无论是否有“目标”功能的帮助，我们都可以通过行为科学家所谓的“拆解”，将一个大任务分割成多个小任务，让目标更加具体化。

让我们来看一个类似的案例。在戴眼镜或戴隐形眼镜矫正视力的人当中，有一半是因为远视。有些孩子早在学龄前便已经远视，他们无法聚焦于桌上的作业，而老师有时会把这错当成多动症或行为习惯问题。其实，只要给他们一副远视眼镜，这些孩子便会立刻坐好，集中注意力，认真听讲，成绩也会有所提升。戴上眼镜令他们眼前的事物变得清晰、明确，帮助他们成为出类拔萃的学生。

就像那些戴上远视眼镜的孩子一样，如果我们既确定了目标，又确定了实现目标的路径，成功的概率便会增加。我们必须清楚自己所在的位置与目标之间的细节问题。如果我们只关注未来，成功的可能性便会大打折扣。举个例子，嘴上说自己想要大学毕业、想要搬家、想要换工作是远远不够的。我们必须把这些长期的大目标分解成可管理的小目标，我们必须看清脚下和前方的路。如果想要戴上学位帽、获得毕业证，我们必须规划好每个学期的课程任务；如果想要举家搬迁到海岸的另一边，我们必须深入调查当地的学校、职业发展机会和居住环境。当我们将宏远的目标进行拆解后，便可以更好地面对困难，针对困难做出规划，找到正确的解决方案。当我们从微观层面追踪目标完成的进展、回顾自己的进步时，我们才能更好地对我们的目标负责。

<1> . Bird Songs, the Grammy-nominated recording, is the twenty-second album by Joe Lovano, featuring Francisco Mela, Esperanza Spalding, James Weidman,and Otis Brown III, released by the Blue Note label in 2011.

<2> Hollis, J. F., et al., for the Weight Loss Maintenance Trial Research Group (2008).“Weight loss during the intensive intervention phase of the weight-loss mainte nance trial,” American Journal of Preventive Medicine 35, 118–26.

<3> Olson, P. (February 4, 2015). “Under Armour buys health-tracking app MyFitnessPal for $475 Million,” Forbes, www.forbes.com/sites/parmyol son/2015/02/04/myfitnesspal-acquisition-under-armour/#352145e46935.

<4> For more information on Nathan DeWall’s running career, see his New York Times article“How to run across the country faster than anyone” (Octo ber 26, 2019), www.nytimes.com/2016/10/26/well/move/how-to-run-across-the country-faster-than-anyone.html.

<5> U.S. Courts (March 7, 2018). “Just the facts: Consumer bankruptcy fil ings, 2006–2017,” www.uscourts.gov/news/2018/03/07/just-facts-consumer bankruptcy-filings-2006-2017#table1.

<6> Center for Microeconomic Data (November 2018). “Quarterly report on house hold debt and credit,” www.newyorkfed.org/medialibrary/interactives/house holdcredit/data/pdf/HHDC_2018Q3.pdf.

<7> Ibid.

<8> Value Penguin (March 2019). “Average credit card debt in America,” www.val uepenguin.com/average-credit-card-debt.

<9> For more from Ariely’s interview, see www.nytimes.com/2016/04/13/technolo gy/personaltech/googles-calendar-now-finds-spare-time-and-fills-it-up.html.

<10> Ariely, D., and Wertenbroch, K. (2002). “Procrastination, deadlines,and performance: Self-control by precommitment,” Psychological Sci ence 13, 219–24.

<11> Kruger, J., and Evans, M. (2004). “If you don’t want to be late, enumerate:Unpacking reduces the planning fallacy,” Journal of Experimental Social Psy chology 40, 586– 98.

<12> Buehler, R., Griffin, D., and MacDonald, H. (1997). “The role of motivated reasoning in optimistic time predictions,” Personality and Social Psychology Bulletin 23, 238–47.

<13> Koehler, D. J., White,R. J., and John, L. K. (2011). “Good intentions, optimistic selfpredictions, and missed opportunities,” Social Psychological and Personal ity Science 2, 90–96.