他继位后要整顿朝纲，做着大明皇朝中兴的美梦

正当魏忠贤权力达到顶峰、袁崇焕命运陷于低谷的时候，朝廷发生了重大的政治变局：天启帝病故，崇祯帝继位。这个重大朝廷变局，不仅给魏忠贤的命运带来灭顶之灾，而且给袁崇焕的事业带来新的转机。

天启病故

天启皇帝朱由校16岁登基，做了七年皇帝，于天启七年即天聪元年（1627年）八月二十二日，在紫禁城乾清宫死去，年仅23岁。他一生的所为，很像木匠，不像皇帝。天启皇帝之死，对明朝、对后金都是重大的政治事件。

那么，天启皇帝为什么会在23岁就过早地死去呢？关于天启帝的死因，有以下两种说法：

一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过，天启五年即天命十年（1625年）端午节，天启帝在西苑（今中南海、北海）乘龙舟划船，突然风起船翻，两名太监溺水而死，天启皇帝虽被太监们救出，逃过一场灭顶之灾，却呛了水，受了惊，因此患病，使他原本病弱的身体更加衰弱。

一说是因生活荒淫无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年（1514年）正月，乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯，宫人太监纵情欢乐。宫中屋檐毡氁（mú）里包裹火药，突发大火，乾清宫一片火海。这时，正德帝正在去往豹房的路上，回头望见皇宫光焰烛天，戏谓左右曰：“是好一棚大烟火也！”（《日下旧闻考》卷三十四）乾清宫殿化为灰烬。

天启帝同样是荒淫无度，他迷恋木工活儿到了废寝忘食的地步，而对国家大政却毫不关心，正因如此，以魏忠贤为首的阉党才得以把持权柄。这里讲一个真实的故事：乾清宫月台前丹陛下开辟了一条东西通道，俗称“老虎洞”，至今保存完好。洞为拱形，高1.8米，宽1.1米，用石头砌成，两侧有门，可通往来。《天启宫词注》记载：“帝（天启）尝于月夕，率内侍赌迷藏，潜匿其内。”陈悰诗云：“石梁深处夜迷藏，雾露溟濛护月光。捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。”清朝大学士于敏中等评论道：“宫前丹陛下洞道，盖侍从之人，藉以左右往来者。而明之末叶，乃用为嬉娱之地。其兴居无节，政令不修，甚矣！国祚岂能久乎！”（《日下旧闻考》卷三十四）也就是说，那个老虎洞本来是为了方便宫内侍从通过的，后来竟然也成为天启皇帝胡闹的地方。作为一国君主，如此嬉游无度，不能自重，自然是自戕身体，自断国祚。

总之，天启帝在位这七年，更像个木匠，像个顽童，而不像个皇帝。他死之后皇位怎么办？按照明帝的家法，应当是父死子继。天启皇帝有三个儿子：

皇长子朱慈然，因早产而夭殇。关于这个皇子的生母有不同的说法，《明史·诸王传》说“不详其所生母”；《明史· 后妃传》却说：“（天启）三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己者，而以其私人承奉，竟损元子。”“元子”就是皇长子。这条材料说明这个孩子的生母是正宫张皇后。谈迁的《国榷》也记载说：“皇长子慈然生，旋殇（中宫出）。”杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪之一是：“中宫有庆，已经成男……传闻忠贤与奉圣夫人（客氏）实有谋焉。是陛下且不能保其子矣！”（《明史·杨涟传》）也就是说，皇后因受客、魏陷害早产，生一男孩，不久夭殇。以上三证可见，皇后是皇长子的生母。

皇次子朱慈焴，生母为慧妃范氏，比长子晚生十天，出生不到一年，又死去。

皇三子朱慈炅，生母为容妃任氏。任氏因诞育皇三子而被册封为皇贵妃。天启帝连丧两子之后，对皇三子寄予厚望。但皇三子仅出生八个月，也早殇。

所以，天启帝虽有三个儿子，可到他死的时候，已然绝嗣。无法“父死子继”，那就只有“兄终弟及”，也就是由天启皇帝的弟弟来继承皇位。下面我们看一下天启帝的兄弟，也就是明光宗（泰昌帝）有几个儿子。泰昌皇帝有七个儿子：

皇长子朱由校，就是天启帝。

皇次子朱由㰒，4岁殇，生母王氏，与天启帝同母，追封谥简怀王。

皇三子朱由楫，8岁殇，生母王选侍，追封谥齐思王。

皇四子朱由模，5岁殇，生母李选侍，追封谥怀惠王。

皇五子朱由检，生母刘氏，下面讲。

皇六子朱由栩，早殇，生母定懿妃，追封谥湘怀王。

皇七子朱由橏，早殇，生母敬妃，追封谥惠昭王。

光宗七个儿子，其中五个儿子早殇，都是在8岁之前夭折的。长大成人的只有两个：一个是朱由校，就是天启帝；另一个是朱由检，就是后来的崇祯帝。因此，天启皇位继承别无选择，只有传位给皇五弟朱由检。

崇祯继位

崇祯皇帝，名由检，生于万历三十八年十二月二十四日（1611年2月6日）。他比长兄由校（天启帝）小5岁。朱由检的生母刘氏，初入太子宫时是淑女（低于才人、选侍），生朱由检后不久，失宠被谴，郁闷而死，才23岁。太子朱常洛怕父皇（万历帝）知道，告诫身边近侍不得泄露此事，命将刘氏悄悄地葬于西山。这时朱由检5岁。

万历四十四年即天命元年（1616年），朱由检6岁，清太祖努尔哈赤建立后金。他比努尔哈赤小52岁。

天启二年即天命七年（1622年）八月二十三日，朱由检12岁，被册封为信王，仍住在大内勖勤宫，其生母刘氏被追封为贤妃。这一年，明朝失去广宁。

天启六年即天命十一年（1626年），朱由检16岁，搬出皇宫，居信王藩邸。这一年，明军在袁崇焕的指挥下，取得宁远大捷。这年袁崇焕43岁，朱由检比袁崇焕小27岁，比皇太极小19岁。

天启七年即天聪元年（1627年）二月，17岁的信王举行婚礼，选城南兵马司副指挥周奎之女为信王妃。

六月，袁崇焕又指挥明军获得宁锦大捷。

八月十一日，天启帝病危，单独召见了朱由检。朱由检这次奉召进入乾清宫，向皇兄请安后，皇兄对他说：“来！吾弟当为尧舜。”这句话暗示要他入继大统。朱由检一听，顿感惶恐，回奏道：“臣死罪！陛下为此言，臣应万死！”天启帝已深思熟虑，慰勉再三，叮嘱他入继大统后，应注意两件事：一是“善待皇后”，二是“委用忠贤”。

十二日，天启帝再次召见内阁首辅黄立极等大臣，说：“昨召见信王，朕心甚悦，体觉稍安。”（《明代宦官史料长编》卷十）暗示由信王入继大统。

在天启帝病危的时候，皇位的争夺非常之激烈，特别是大宦官魏忠贤，还想继续把持朝政，他显然不愿意由自己无法掌控的信王入承大统。关于魏忠贤觊觎朝政的野心，野记传闻，多有载述。例如：

其一，魏忠贤企图摄政。就是想立一个傀儡小皇帝，他自己来摄政。魏忠贤与大臣密议由他摄政之事，内阁辅臣施凤来明确表示反对，说“居摄远不可考，且学他不得”（《明季北略》卷三）。魏忠贤虽然很不高兴，但是没有办法，只好打消了这个念头。

其二，阉党中有人向魏忠贤献计，诡称皇后怀孕，暗中以魏良卿之子抱入，企图“狸猫换太子”，然后由魏忠贤辅佐，仿效王莽以辅佐孺子婴的方式进而篡位。

其三，天启帝对皇后说，魏忠贤告诉我，后宫有二人怀孕，他日生下男孩就作为你的儿子立为皇帝。皇后以为不可。

其四，《明史·魏忠贤传》记载：“客氏之籍也，于其家得宫女八人，盖将效吕不韦所为，人尤疾之。”也就是说，客氏和魏忠贤想让宫女怀孕产子后，将孩子抱入宫中继承皇位。

其五，魏忠贤策划政变。天启帝刚断气，停灵在乾清宫。群臣哭哀，气氛悲凉。魏忠贤单独在殿内接见阉党骨干、兵部尚书崔呈秀，说要发动政变。崔呈秀以天时不备谏止，此事遂作罢。

其时，皇后张氏坚定支持信王继位，对加速魏忠贤阴谋的破产起到了十分关键的作用。据说魏忠贤曾派人向皇后暗示，希望她能阻止信王继位。皇后表示，从命是死，不从命也是死，一样是死，不从命可以见二祖列宗在天之灵。皇后拒绝与魏忠贤之辈同流合污，密劝天启帝尽快召立信王。天启帝召见信王，要他接受遗命，信王欲推辞，忽见皇后淡妆从屏风后走出，对信王说，皇叔义不容辞，而且事情紧急，恐怕发生变故。信王这才拜受遗命。天启帝指着皇后对皇弟相托说：“中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，望吾弟善待。”（《虞初广志》卷一）

二十二日，天启帝死于乾清宫，年仅23岁。皇后立即传遗诏，命英国公张惟贤等迎立信王。魏忠贤无可奈何，不得不在天启帝驾崩次日，向外宣告皇后懿旨：“召信王入继大统！”

所以《明史·后妃传》说：“及熹宗大渐，折忠贤逆谋，传位信王者，后力也！”

天启遗诏说：“皇五弟信王，聪明夙著，仁孝性成，爰奉祖训兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。”（《明熹宗实录》卷八十七）从此，朱由检成为明朝第十六任皇帝，年号崇祯。他也是明朝最末一位皇帝。

那么，崇祯皇帝朱由检是个什么样的人呢？

崇祯皇帝经历过磨难，他的童年有三大不幸：

第一，生母早逝。朱由检的生母贤妃刘氏，海州（今江苏连云港市）人，后为北京宛平籍。初入宫，为淑女。前面讲过，刘氏在朱由检5岁的时候就去世了，所以他对母亲几乎没有什么印象。朱由检幼时常常思念生母，询问近侍太监：“西山有刘娘娘坟吗？”近侍答：“有。”他就悄悄地吩咐近侍前去祭祀。他即位后，追封生母为孝纯皇太后；命画师根据宫中人回忆生母贤妃刘氏的相貌，画像供奉。画像完成之后，从正阳门抬着进皇宫，备了法驾，仪仗非常隆重。崇祯皇帝跪在午门迎接，看到母亲的画像后，“帝雨泣，六宫皆泣”（《明史·后妃传》）。也就是说，崇祯皇帝的眼泪像下雨一样，其他的人也跟着哭泣，情景非常之动人。

第二，西李薄情相待。泰昌帝朱常洛登极之后，宠爱两个姓李的选侍，为区分，人称“东李”“西李”。小由检丧母之后，就由西李选侍抚育。当时，西李选侍已经抚养朱由校，又被指定抚养朱由检。她自然明白由校是皇长子，将来可能继承皇位，对待他们兄弟，因此亲疏有别。所以，小由检不仅遭受丧母之痛，而且遭遇养母薄情。后西李选侍生了一个女儿，于是小由检改由东李选侍抚养。

第三，东李抑郁病死。东李选侍对朱由检很好，使他已经受到伤害的心灵得到某些平复。然而，东李选侍在残酷的后宫争斗中，长期抑郁，心情很坏，久郁成疾，不治而死。这对朱由检幼小的心灵又是一个沉重的打击。

这么一个小孩子，亲生母亲死了，第一个养母对他不好，第二个养母虽对他慈爱，但不久病死，打击一个接着一个，可以说崇祯帝的幼年是很悲凉、很凄苦的。这样的童年经历对崇祯帝性格的形成有很大影响，他的工于心计、孤僻、刚愎、多疑等性格特点，都可以从这些经历中找到原因。

朱由检颇有心计。《崇祯长编》记载：“帝（指朱由检）初虑不为忠贤所容，深自韬晦，常称病不朝。”也就是说，在信王府邸时，为了躲开魏忠贤的注意，他经常装出身体有病、与世无争的样子，尽量不去上朝。他常“六不”—“衣冠不整，不见内侍，坐不倚侧，目不旁视，不疾言，不苟笑”（郑达《野史无文》卷三）。天启皇帝病危，朱由检担惊受怕，忧心忡忡。他进宫时带着干粮、炒米，不吃宫中一粒米，不喝宫中一口水，对宫中的一切保持高度警惕。夜晚，他秉烛独坐，警戒不测。

朱由检长期韬光养晦，最终躲过了魏忠贤的明枪暗箭，在皇兄授命、皇嫂支持的情况下，终于继承了皇位。

崇祯帝继位，他不知道也不可能知道自己已经身处末世，相反，他常常做着大明皇朝中兴的美梦。他虽然年龄不大，却经历三次朝廷重大变故：亲眼看到祖父万历皇帝死，看到父亲泰昌皇帝死，也看到皇兄天启皇帝死；又亲眼看到祖父万历皇帝怠政，看到父亲泰昌皇帝赍志而殁，也看到皇兄天启皇帝时阉党乱政—所以，他要振奋精神，整顿朝纲，实现大明皇朝中兴之梦。

中兴之梦

崇祯皇帝一上台，为实现中兴之梦，在内廷与外朝，做了三件大事。

第一，惩治阉党。天启七年即天聪元年（1627年）八月二十四日，朱由检即皇帝位。接着办丧事，办了三九二十七天。

十一月初一日，崇祯帝刚办完皇兄的丧事，就安置魏忠贤于安徽凤阳。有人说了，清朝嘉庆皇帝是在他父亲乾隆帝刚死就惩治和珅，比崇祯帝快啊。大家注意，崇祯帝和嘉庆帝不一样，因为嘉庆帝到他父亲死的时候已经做了三年零三天的皇帝了，他可以居高临下地惩治和珅。崇祯帝不同，他在没有准备的情况下得到了皇位，继位之后马上面临一个大丧，要处理他哥哥天启皇帝的丧事，丧事刚办完，就立即惩治魏忠贤，应当说是果断、迅速。

怎么惩治？嘉兴贡生钱嘉征劾魏忠贤十大罪：“一并帝，二蔑后，三弄兵，四无二祖列宗，五克削藩封，六无圣，七滥爵，八掩边功，九朘（juān）民，十通关节。”（《明史·魏忠贤传》）并帝，就是魏忠贤和皇帝并称。蔑后，就是轻蔑皇后。弄兵，就是操纵兵权，还练内操。这里边每一条都够上杀头大罪。崇祯皇帝得到这封奏疏之后，通知魏忠贤前来，让内侍读给他听。魏忠贤吓得魂不附体，不知所措。崇祯皇帝命魏忠贤到凤阳祖陵去烧香，就把他打发走了。

初五日，崇祯帝命令将魏忠贤派到各边的镇守太监全部撤回。

初六日，魏忠贤缢死。此前，魏忠贤曾以重金贿赂原来在信王府邸跟随崇祯皇帝的太监徐应元，希望能疏通关节，结果不仅未能奏效，而且惹怒崇祯皇帝，下令逮捕魏忠贤，徐应元也因此遭斥。魏忠贤得到这个消息时刚走到直隶阜城（今河北阜城），他知道死期将至，就上吊死了（也有人说他是被勒死的），年60岁。崇祯皇帝命磔其尸，悬首河间。接着，客氏也被处死。嚣张一时的魏忠贤和客氏就这样归于覆灭。

同日，魏、客的亲属魏良卿、侯国兴、客光先等并弃市，籍其家。

初十日，免天启时魏忠贤逮死诸臣的“赃银”，并释放其家属。

二十日，大学士黄立极（阉党）致仕。

崇祯二年即天聪三年（1629年）三月，崇祯帝颁诏书，示天下：

首逆凌迟者二人：魏忠贤、客氏。

首逆同谋，决不待时者六人：呈秀及魏良卿、客氏子都督侯国兴、太监李永贞、李朝钦、刘若愚。

交结近侍，秋后处决者十九人：刘志选、梁梦环、倪文焕、田吉、刘诏、薛贞、吴淳夫、李夔龙、曹钦程，大理寺正许志吉、顺天府通判孙如冽、国子监生陆万龄、丰城侯李承祚，都督田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤、张体乾。

结交近侍，次等充军者十一人：魏广微、周应秋、阎鸣泰、霍维华、徐大化、潘汝祯、李鲁生、杨维垣、张讷，都督郭钦，孝陵卫指挥李之才。

交结近侍，又次等论徒三年、输赎为民者：大学士顾秉谦、冯铨、张瑞图、来宗道，尚书王绍徽、郭允厚、张我续、曹尔祯、孟绍虞、冯嘉会、李春晔、邵辅忠、吕纯如、徐兆魁、薛凤翔、孙杰、杨梦衮、李养德、刘廷元、曹思诚，南京尚书范济世、张朴，总督尚书黄运泰、郭尚友、李从心，巡抚尚书李精白等一百二十九人。

交结近侍，减等革职闲住者，黄立极四十四人。

忠贤亲属及内官党附者又五十余人。（《明史·阉党传》）

以上总计260余人。

魏忠贤得势也皇权，失势也皇权。皇权是皇朝社会一切权力的he xin。像魏忠贤这样不可一世的“九千岁”，一旦失去皇权支持，就变得一文不值，狗屎一堆。

第二，重新组阁。原来那个内阁，基本上是阉党的，六部尚书、侍郎等也大都是阉党分子或附和者，这就需要朝廷对内阁进行一个大的改组，清除阉党余孽，换成一批新人。

天启晚期，内阁大学士七人：顾秉谦、黄立极、丁绍轼、冯铨、施凤来、张瑞图、李国。崇祯帝继位一年，全部换掉。同时，调任杨景辰、周道登、李标、钱龙锡、刘鸿训、韩爌、来宗道等新贤七人，组成内阁，预机务。他们多是东林党人，或是倾向于东林党的人。同时，对七卿—六部尚书加左都御史，也做了调整。曾经甚嚣尘上的阉党就这样遭到致命打击，明朝出现了一个短暂的东林党执政时期，朝野为之一振。

那么，崇祯执政初期这个新内阁是怎么产生的呢？在这里，我讲一个“枚卜阁臣”的故事。“枚卜”就是“占卜”，语出《尚书·大禹谟》：“禹曰：‘枚卜功臣，惟吉之从。’”“阁臣”就是内阁大臣。《崇祯长编》记载，天启七年即天聪元年（1627年）十二月丙辰（二十三日），崇祯帝要朝廷大臣推举内阁大臣，大家共推举出十位候选人，然后从中确定七位。怎样确定呢？崇祯帝采取“枚卜阁臣”的办法。具体做法是：崇祯帝在乾清宫召集大臣，先拜天，然后在小桌上摆设笔砚和十张红纸，将廷推大臣的名字分别写在红纸上，每张纸写一人姓名做阄，团成纸丸，置于几案上小金瓶里，用箸（筷子）夹取纸丸，每夹得一丸，展开遍示众臣，举笔点之就算选中。先夹得钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰四人，又夹得周道登、刘鸿训二人，另一人的字条夹得后被风吹走找不到了。这样就确定了六人。后来加上韩爌，组成七人内阁。事后发现找不到的那张字条落到施凤来衣服的后面，上面写的是王祚远的名字。孙承泽的《春明梦余录》中记载了此事。这些新内阁成员多在乡里，既经认定，立即通知他们到京赴任。这件事，有人认为是儿戏，有人认为是谋术，有人认为是虚应故事，也有人认为是集思广益。这里面说明一个问题：崇祯皇帝没有做过皇太子，他对朝政大臣内阁的情况了解得不是非常清楚，所以他很难做一个决断。总之，新内阁总算产生了，这个内阁可以说是“新东林内阁”。

第三，注重辽事。十一月十九日，崇祯皇帝起用袁崇焕为都察院右都御史、兵部添注右侍郎事。崇祯元年即天聪二年（1628年）四月初三日，命袁崇焕为兵部尚书兼右副都御史，总督蓟、辽、登、莱、天津等处军务，移驻山海关。罢蓟辽督师王之臣职。七月十四日，平台召对袁督师。

这时，袁崇焕在广东。他接到任命后，赶到北京，在紫禁城平台接受崇祯皇帝的召对。

【摘自：《明亡清兴六十年》 阎崇年/著 华文出版社】