【元嘉】人生若只如初见，何事秋风悲画扇

第五回 执牛耳者（上）

刘祎率人水陆齐追，桓玄船快，始终不能追上。连夜奔逃，桓玄没有进食，卞范之只得四处寻找，只得从船上寻得糙米献给桓玄。桓玄平日里锦衣玉食，根本吞不下去，其子桓升见状，抱着桓玄抚慰，桓玄霎时间往事涌上心头，潸然泪下，哭喊道：“我的谋划没有不精妙的，都是这帮庸臣误我！”卞范之却道：“入主建康之时，陛下确实英明神武，举世无双，御极以来，却多有昏聩，不听良言，遇事不能决断，固有此败！”

正在此时，忽见有战船顺流而下，桓玄等人大惊。船体相接间，忽一人跳上桓玄坐船，十数人紧随其后。为首之人拔剑向前，桓玄拔下头上玉饰递给此人，说道：“你是什么人，竟敢杀天子？”那人说道：“我杀的乃是天子之叛贼而已！”说罢拔剑而起，此人正是随毛璩入川的马忠，毛璩被杀之时，马忠领着部卒在军中，得以逃脱，便一路往东而来，又听闻司马德文被困江陵，便率兵往江陵而来，正遇到桓玄战船，便上船杀贼。

桓玄被杀，时年三十六岁，马忠枭首而去，其子桓升和宠臣卞范之亦被诛。想这一代枭雄，驱逐晋室，称皇帝，置百官，兵船强盛，粮草丰沛，横跨荆吴，占据建康、江陵。谁想待人严苛，轻易处死他人，自己却经常凌驾于法令之上，使得众人离心离德，诏令不行，终被自己所误，国破家亡。

刘道规既然攻占江陵，派人接收城防，驻守各处要塞，保境安民，却不见了晋室皇帝。刘道规一面派人四处寻找皇帝，一面派马忠带着桓玄首级，往建康军报。桓谦听闻胡藩投降，江陵失陷，桓玄被杀，悲痛欲绝。江陵不断噩耗传来，城外自相残杀的两路水军早已四处散去，湓口军心已经大乱，刘毅亦率兵掩杀过来，桓谦大败，荆州失陷，不知何往，何澹之建言往西北投秦，二人商议之下，只得率领亲信百余骑向北而逃，刘毅大获全胜，整兵往江陵而来。

刘毅入得江陵，派诸将往荆州各处平定桓楚余党，闻报刘敬宣与司马休之苦战襄阳多日，未能攻克。襄阳系荆州重镇，事关重大，刘道规便率刘祎等增援。

且说司马德文夜宿晓行，往建康而来，行至不远处，正碰到一队晋军，不是马忠是谁？马忠赶忙下马行礼，缺失的小拇指清晰可辨。主仆相见，又见司马德文等人衣衫褴褛，更是触景生情，抱头痛哭，众人回想近日的颠沛流离，亦难免伤怀。

司马德文引马忠行过皇帝礼仪，便一五一十将自己在益州，如何杀桓玄，领命去建康的事情，全部告知于司马德文。司马德文不禁慨叹毛璩文人出身，志大才疏，未得出师便已身死。又闻马忠就是拿着他的赐予的佩剑杀了桓玄，不免喜出望外，马忠顺势自腰间解下佩剑，说道：“属下今日归还大王宝剑。”司马德文拿过宝剑，拔剑出鞘，剑身之上“琅琊”二字清晰可辨，心下欢喜，不禁挥剑自舞，似是在复现马忠将长剑刺入桓玄身体的场景，这一刻仿佛时光穿越，自己手刃了这千刀万剐的“晋贼”。

马忠近前，低声说道：“属下仍有私密要事启奏。”二人便至一私密处，马忠从怀中取出一物，司马德文拿过一看，打开包裹的锦帛，竟是传国玉玺！原来马忠杀了桓玄之后，便从其怀中找到了传国玉玺，趁人不注意私藏了珍宝，未曾告知刘道规等人。

见到马忠献宝，震惊之余的司马德文不禁喜上眉梢，想到桓玄曾派王谧等人夺走这镇国之宝时，那种凄凉与无奈，今日失而复得，必是天意，复兴大晋，指日可待！司马德文将传国玉玺揣在怀中，又想到马忠真是忠心耿耿，玉玺在他手上，送给刘裕、刘道规，或者是秦、魏、燕、凉，哪里都是立下汗马功劳，不想他心中还是向着这“穷途末路”的落难王子，心下欣慰之余，更有感激之情。便合上“琅琊”剑，递给马忠言道：“宝剑赐予将军，日后必当忠心报国，本王自有封赏。”马忠道：“属下忠于陛下、大王，虽死不能报！今日见到大王，此去建康甚远，路途艰辛，多有楚军余孽，属下必当奉主上安全回京。”

听到建康二字，司马德文沉思许久，说道：“不去建康，整兵回江陵。”马忠不解，却不敢问，与马诚整兵往西。司马德文又叫周安穆过来，安排其回建康打探消息，又使其携孝武剑，以天子之名处死王谧、刘迈等司马德文深恨的桓玄叛逆时助贼之人，借此立威，同时保护顾恺之一家。

刘毅在江陵听闻皇帝与琅琊王将至，赶忙带诸将往门口列阵迎接，同时安排宫殿歇息，司马德文率人寸步不离，保卫周全。不知不觉间，已一月有余，襄阳城破，晋军已经平定荆州全境，剿灭了桓玄余孽。捷报传至江陵、建康，众人大喜，刘裕上表天下即安，请皇帝东归建康，皇帝这边却迟迟不动。这些日子，司马德文兄弟每日召集诸将，不说军务、政务，只说父母、兄弟、子女等家务之事，并以军中餐食为宴，与诸将同吃同饮，亲厚之至。又常带着亲随，在城内安抚百姓，丝毫不提回建康之事，众人不解，唯有刘毅常私下拜谒司马德文，二人日渐亲近。

足足又耗了一月之时，时年三月，皇帝下诏：

古称大者天地，其次君臣，所以列贯三辰，神人代序，谅理本于造昧，而运周于万叶。故盈否时袭，四灵通其变；王道或昧，贞贤拯其危。天命所以永固，人心所以攸穆。虽夏、周中倾，赖靡、申之绩，莽、伦载窃，实二代是维，或乘资藉号，或业隆异世，犹诗书以之休咏，记策用为美谈。未有因心抚民，而诚发理应，援神器于已沦，若在今之盛者也。朕以寡昧，遭家不造，越自遘闵，属当屯极。逆臣桓玄，乘衅纵慝，穷凶恣虐，滔天猾夏。遂诬罔人神，肆其篡乱。祖宗之基既湮，七庙之飨胥殄，若坠渊谷，未足斯譬。

皇度有晋，天纵英哲，使持节、都督扬徐兖豫青冀幽并江九州诸军事、镇军将军、徐青二州刺史，忠诚天亮，神武命世，用能贞明协契，义夫响臻。故顺声一唱，二溟卷波；英风振路，宸居清翳。暨冠军将军毅、辅国将军无忌、振武将军道规，舟旗遄迈，而元凶传首；回戈叠挥，则荆、汉雾廓。俾宣、元之祚，永固于嵩、岱；倾基重造，再集于朕躬。宗庙歆七百之祜，皇基融载新之命。念功惟德，永言铭怀。固已道冠开辟，独绝终古，书契以来，未之前闻矣。虽则功高靡尚，理至难文，而崇庸命德，哲王攸先者，将以弘道制治，深关盛衰。故伊、望膺殊命之锡，桓、文飨备物之礼，况宏征不世，顾邈百代者，宜极名器之隆，以光大国之盛。而镇军谦虚自衷，诚旨屡显。朕重逆仲父，乃所以愈彰德美也。镇军可进位侍中、车骑将军、都督中外诸军事，使持节、徐青二州刺史如故。显祚大邦，启兹疆宇。

封刘裕为侍中、车骑将军、都督中外诸军事，使持节、徐青二州刺史，鲜红的玺印似是在诉说着：“我司马德文想拖就拖着，我会给，但是你不能抢。”正是这一日，司马休之领着所部兵马，驻扎在江陵城外，只身往城内，拜见皇帝。

早有人飞马报于建康，刘裕喜忧参半，喜的是都督中外诸军事、使持节，忧的是皇帝迟迟不归，他心中总是惴惴不安。正在此时，又有人来报，原来周安穆拿着先帝佩剑，说是琅琊王的命令，于家中斩杀了刘迈，正往王谧住处而去！刘裕等人大惊，急忙赶往王谧住处。周安穆早派人把王谧的府邸围住，声言奉王命行事，不让刘裕等人进入。情急之下，刘裕哪管这些，两三个回合就打翻了挡道的士卒，径往内堂冲去，刘穆之、孟昶紧随其后，刘裕部将徐逵之早就制住了周安穆的部卒。

内堂之中，周安穆正举起长剑，数落王谧种种罪行，刘裕一把拿下周安穆，周安穆大叫：“你是何人，胆敢阻碍王命。”徐逵之道：“车骑将军在此，安敢放肆！”周安穆道：“我奉琅琊王之命，持孝武皇帝剑杀贼，谁敢阻拦？”说罢，早有侍卫递上了周安穆之剑，刘裕拔剑查看，剑柄处赫然写着“昌明”二字。孟昶道：“既是王命，不可有违，任凭处置便是。”孟昶虽知此事司马德文处理欠妥，但此事若成，千里之外仅凭琅琊王命就能斩杀朝廷重臣，琅琊王的威势便能传遍天下了，就开始推波助澜。

刘裕、刘穆之亦看破此间门道，刘穆之言道：“斩杀重臣，需陛下亲旨，可先将王谧监押，待陛下东归，当面请旨便是了。”孟昶欲言，刘裕插话道：“此事就此定了，将王谧送往军中暂押，待陛下归来呈奏。”说罢，命人放了周安穆，并归还了孝武剑，便带人扬长而去，王谧心下感激，知道目前建康城中不一定安全，唯有在刘裕军中，才能保一时平安。

回到府中，刘裕询问政事，其余多有纷乱，唯有诉讼案件井井有条。刘裕从谢晦那里拿来案件卷宗，仔细查看询问，竟无一不妥之处。心中大奇，又问谢晦何以处置王谧？谢晦言主公之法甚善。刘裕思忖之下，认为此人才能卓著，是不可多得的人才，便命其回到中枢观察。

周安穆回去一五一十的报告了司马德文，司马德文心中失意且愤恨，失意的是立威不成，愤恨的是刘裕丝毫没有给他面子，急忙招司马休之、马忠、马诚议事。马忠道：“他刘裕公然不尊王命，摆明了要做桓玄第二。”司马休之道：“刘裕言，待陛下东归后，请旨定夺，这是话中有话，催促陛下和大王早日回建康，更是隐喻，若陛下与大王不归，那建康城就是他刘裕一人做主了。”

司马德文长叹一声，说道：“在座皆是我最信得过的人，不作隐瞒，诸位可知我为何迟迟不回建康？”马诚道：“建康城中，荆棘遍地，如何得还？”司马德文道：“建康京师所系，不得不归。”周安穆道：“我自建康回，见城中阵势，不如不回，今天子和大王俱在江陵，不若以此为根基。”司马休之道：“不可，宗庙社稷、百官臣属俱在建康，我等不归，刘裕亦可另立新君，江陵之地，皆是北府部军，亦非乐土。”马忠长叹道：“不可归又不可不归，此事如何处置！”

司马德文道：“建康京师重地，不可轻易放弃，何时回、如何回，便是我等力争之事；今观王谧之事，刘裕在建康，则王室政令不行。”司马休之道：“青州、徐州治所在丹徒，刺史就任，天经地义。”司马德文道：“此是其一，另加封季预为后将军，率部驻建康，负责京师防务。”众人称善，皆以为妙计，司马德文又说道：“我观刘毅此人，心气甚高，不愿久居刘裕之下，今番荆州平定，唯有此人威望可以镇守江陵，可引以为援，图为后事。”众人深以为然，司马休之便拿着天子明诏，率部往建康而来。

却说刘裕在建康，接着天子诏书，宣诏毕，司马休之加了一句：“陛下听闻建康有人不听天子诏令，故迟迟不敢归。”说罢，领兵往城西石头城一线驻扎。宣诏时，当朝臣属俱在，刘裕领旨而还。刚至府中，急招刘穆之、徐逵之商议。徐逵之道：“这是调虎离山之计，主公万不可离开建康。”刘裕道：“适才听司马休之的意思，若我不就任丹徒，这天子就不回建康了。”徐逵之道：“不回便是不回，建康城我等入了，就不会再走。”刘裕道：“听闻刘毅在江陵与琅琊王日渐亲近，今日司马休之又带兵而来，若天子久久未归，建康人心不稳，恐生变故。”

刘穆之起身，拜于刘裕面前说道：“主公可信得过下臣？”刘裕赶忙搀起刘穆之道：“我等皆军人出身，长于战事，自入建康，政事皆决于道民，从无相疑，数月之间，建康秩序井然，诸事甫定，我亦收获颇丰，敬佩之至，我与道民，犹胜于昭烈与孔明，请君勿疑。”刘穆之道：“主公之志如何？”刘裕道：“京口之时，已告知道民，驱逐夷狄，复我河山，河清海晏，物阜民安。”刘穆之道：“自桓玄乱时，民不聊生，以主公之力，再起兵戈，必能再定天下，然天下却已破败不堪，现北有秦、燕，西有蜀、林邑，虎视眈眈，若吴楚之地再乱，则江南无喘息之机，唯有任人鱼肉矣。”

刘裕、徐逵之深以为然。刘穆之道：“为今之计，唯有迎回天子，安定众心，休养生息，待国强之时，方能再定中原。”徐逵之道：“若是我等均往丹徒，谁知朝廷之中，是否还有我等之志！”刘穆之道：“丹徒去建康不过百里，主公率北府主力在丹徒、京口一线，虎视建康，顷刻便至，我以车骑将军主簿居于内朝，以徐将军为中领军，率部防务内城，召公子率部自襄阳回，以收拢北府遗孤，教练新军为由，屯戍于城西石头城畔，公子年幼，必不被司马休之防备，且以公子之能，必能牵制这位新晋的后将军。”

刘裕、徐逵之称善，刘裕沉吟片刻，道：“北府诸将平定荆州，功劳甚大，上表奏请刘毅为豫州刺史、持节，何无忌为右将军，诸葛长民为辅国将军，居建康辅政，以北府军令，命刘道规率兵自襄阳南下负责江陵、荆州防务，胡藩率部往丹徒，刘敬宣率部镇守襄阳，辅助刘道规防守荆襄。”刘穆之、徐逵之恍然大悟。

司马德文听说刘裕已往丹徒赴任，司马休之驻扎在石头城，又见刘裕上表之中，言辞恳切，心中大喜。近日刘毅又有与自己疏远之意，便不再纠缠其留守江陵，刘裕表奏之事，一一应允，与刘毅、何无忌等人，奉天子车架，一路往建康。

行至江陵不远处，但见一支晋军自北而来，为首者言称振武将军刘道规，奉命往江陵驻防，见天子车架，特来参见！说罢，便径往江陵而去。司马德文见无恶意，心中悬着的心落了地，问刘毅这是何人？刘毅冷冷地回了一句：“车骑将军胞弟。”司马德文心下一惊：“糟糕，江陵重地，彻底落入刘裕之手了，当时应该坚持刘毅驻守的！”转头目视刘毅，刘毅躲开司马德文目光，并不言语。司马德文不解，只是失落自己失了一着，现在又不能回去，只得继续东进。

行至半途，司马德文闻报有人求见，见是谢灵运，大喜，先问建康情况如何，又问顾凝一家是否安好？谢灵运道：“刘裕以身作则，施政平稳，建康已趋安稳，百姓各安其业，顾凝一家也是安定如常，听闻大王东归，属下特来远迎。”司马德文喜上眉梢，一直追问这些日子建康发生的种种，二人并马而行，喋喋不休。听闻刘迈系刘毅胞弟，又与谢灵运一起暗行反桓之事，司马德文心中大惊！险些跌落马下，谢灵运赶忙扶住，司马德文慢慢缓过神来，终于明白刘毅近日里态度变化的原因，自己又是事出鲁莽，派人冠冕堂皇地斩杀了刘迈，却不想立威不成，却错杀了好人，心下懊恼不已。谢灵运见司马德文眉头紧蹙，亦不再多说。

一行人缓缓而行，远远望见建康城郭，至石头城，司马休之率人迎接，司马德文心中稍安。渐渐接驾官员一下子多了起来，鼓乐齐鸣，仪仗繁盛，武陵王司马遵率百官迎驾，司马德文护着皇帝出舆，众臣一一道贺，近侍唱名之中，未听闻车骑将军和刘裕的名号，心中宽慰。

至西明门外，见城外驻扎着一支晋军，旗号林立，守城军士，亦是令行禁止，城楼之上，一将军岿然不动。司马德文见此阵容，已知必是北府兵，问司马休之两路兵马主将是何人，司马休之道：“城外驻扎的是刘裕之子刘祎，守城的是北府旧将徐逵之，马上便是刘裕的乘龙快婿了。”司马德文大骇，原以为自己做局将刘裕挤出了建康，谁想强中自有强中手，自己却是一步步踏入这别人早已布好的陷阱之中。想这建康一行，一路上噩耗频发，三次惊骇，司马德文一下子撑不下去，晕了过去。众人见琅琊王摔倒，赶忙迎着他和皇帝安歇，其实司马德文还未意识到，这建康城内，才是真正的龙潭虎穴。

且说檀道济和蒯恩随着刘道规镇守荆州，刘祎领着杨晔、李朔之领兵往建康城西依山傍水出驻扎。诸葛绍云禀明叔父诸葛长民，领着王炯炎率部来投，刘祎等人大喜，发榜收募北府遗孤的子弟入伍，刘祎在晋军中颇有名气，很快便招募了三千勇士，且多为青壮少年。刘祎从中又拔擢了之前战阵中立功之人——余衔、桓策、周秉涵和孙基——为校尉，自领精骑五百，余下诸葛绍云等八人各领三百，日夜以北府之法操练。闲暇间常带着诸人在附件山水间游猎嬉戏，高谈阔论千古兴亡事，每每谈到元嘉之乱时，众人不免扼腕叹息。

一日，碧空如洗，风清日朗。刘祎带人在山间围猎，众人正围着一只兔子，谁想这灵物竟通了神一般，躲过箭矢，又在从容地在树草之间穿梭。这帮热血少年哪里咽的下这口气，纷纷下马，收起兵刃，誓要活捉了它。众人从四面八方先围了个大圈，然后缓缓缩小范围，眼看着要手到擒来，忽然间旁边路上一辆轩軿驶过——就在刘祎身边——车上透出阵阵幽香，在暖风的吹动下，直扑刘祎面庞，又缓缓沁入心脾。

刘祎感受到从未有过的舒畅与清新，就是这刘祎愣神的瞬间，这兔子“嗖”的一身便从刘祎的身旁溜走，钻到大树背后，众人赶去，却不见了兔子的踪影。王炯炎第一个喊道：“公子你向来身手敏捷，今天怎么放走了到手边的猎物。”缓过神来的刘祎接话道：“可能是上天不让我得到吧！”说罢，众人上马，便继续往山林深处而去。不消两个时辰，但见每个人坐骑之上军挂满了各种猎物，出营时久，饥肠辘辘，刘祎等人便生起火来品尝今日的斩获。

忽然间山风呼啸，阵阵凉风袭来，吹动树叶翻动，远处传来雄浑的嘶吼声。杨晔道：“是老虎！”李朔之道：“当速速收拾行装回营。”王炯炎笑道：“咱们围猎这么久，所获不过麋鹿、獐、兔之物，今日若能擒得山中大王，更是一番美谈。”刘祎言道：“昔日孙仲谋犹爱射虎，我等百战之士，今日自当会一会这‘百兽之王’！”说罢，众人往虎啸方向而去。刘祎本来马快，又想到适才那辆车架，亦是往这个方向而去，心中竟多了一丝担忧，便一骑绝尘，把王炯炎等人甩在身后。

行至远处，刘祎回头已看不见其他人的踪影，虎啸之声也以渐渐淡去。拐过弯来，忽然间看到一辆轻车停在不远处，车身饰有帷帐，正是今日身边掠过的轩軿。

刘祎近前一看，驾车之人与马匹早已不见踪影，只留下车身。刘祎拉开帷幕，车内空无一人，唯有残留的暗香扑来。刘祎四下呼喊，询问是否有人，却无人应答。刘祎正准备上马离去，忽看到路边有香烛之物，细细查看，原是祭祀用品，更有一条小路，刘祎便依路而行。约二十余步，忽看到一青衣女子，头戴帷帽，素纱遮面，坐在青石之上，似是若有所思，遍地尽是祭祀留下的痕迹。从香气刘祎判断，这女子应该就是车内之人，刘祎突然间有点慌神，更是有点紧张，千军万马，生死一念之间，他都未有如此感觉，忽然间不知所措，竟然楞在那里！

那姑娘见一人戎装佩剑，楞在那里，心中也是一惊，便道：“将军何事？”这绵绵的吴侬软语，将刘祎从无尽的纠结中拉了回来。刘祎答道：“围猎至此，不想打扰佳人。”说话间，一阵风起，又真真切切听到老虎的嘶嚎之声。刘祎急道：“适才是虎啸之声，为周全计，还请姑娘速速上车。”那姑娘惊了一声：“你说山里有老虎？”刘祎言道：“正是！”又是一声长啸，姑娘赶忙收拾，刘祎护在前面，二人相继走出小径。

那姑娘看到轩軿，问道：“我那一男一女的仆人和驾车的马匹不知何往？”刘祎道：“我至此间时，已是这番光景。”姑娘近前一看，发现车内财物均已不见，长叹道：“这天杀的奴婢，家祭毕，我欲独处，便命二人在此等候，谁想二人竟贪图财物，盗马而去。”刘祎道：“我将轩軿套在战马之上，带姑娘离去。”说罢，牵着蒲梢白义过去，谁想套马的绳索亦不知去向，那姑娘叹道：“父亲常说士庶有别，我从未在意，不想今日却遭此祸，困于此间。”刘祎道：“士中有背主叛国之人，庶人亦不乏捐躯赴国难者，不可一概而论，姑娘速速上马，我牵马而行。”

刘祎本有战虎之心，却不想这姑娘以身犯险。谁知姑娘缓缓言道：“我……我不会骑马。”正在此时又听到一声虎啸，刘祎道：“姑娘坐在上面便可，其他的事情我自会处理。”话说这姑娘世家出身，即使生逢乱世，却也是出则銮轿，入则舟船，听到虎声风声，心下害怕，眼下又别无他法，只得轻轻“嗯”了一声。刘祎扶姑娘上马，香气袭来，又碰到了姑娘白玉一般的纤纤素手，心中一阵激荡。

刘祎扶姑娘上马，自己一手执剑，一手牵马，二人一路往回，虎啸之声渐渐淡去，二人心中稍安。刘祎问道：“姑娘来此作甚？”姑娘说道：“今日是家母祭日，家母葬在故乡广陵，身前最喜山涧之间静思，我来建康不久，不知何处有此地，父亲便差人与我在山林间寻觅，不想正到此处。”刘祎道：“姑娘节哀，不想提到姑娘伤心之事。”二人正说话间，忽然间感觉背后凉风阵阵，一声惊天动地的嘶吼，吹得树叶哗哗作响，也吓得姑娘不禁“啊”了一声。刘祎转过身来，背后百步之处，一只斑斓猛虎正虎视眈眈地盯着二人！刘祎执剑挡在姑娘面前，言道：“姑娘莫惊，我保姑娘周全。”

却说刘祎与猛虎隔着百步对峙，本想上前搏杀，自己也是千军万马之间刀口舔血之人，丝毫不惧，却怕老虎身快，趁搏杀之间偷袭姑娘。又想让姑娘策马而行，自己独战这“封使君”，可是姑娘不会骑马，奔腾之间必有闪失。正犹豫间，见那大虎缓步走了过来，那姑娘见此阵仗，不禁失声哭了起来。

说时迟那时快，刘祎长剑入鞘，以迅雷不及掩耳之势翻身上马，坐在姑娘前面，姑娘从未有此经历，心中慌乱不已，刘祎也顾不得男女有别，用姑娘双手紧紧抱住自己，策马疾驰而行。刘祎马快，恐姑娘力道不足，便右手控绳挥鞭，左手握紧姑娘葱茎一般的双手，心中念到：“今日遇虎而逃，当真丢人，待送姑娘回营，我必返身手刃了这畜生！”

谁想刘祎远去，老虎竟紧追不舍，距离越来越近，刘祎欲引弓射去，谁想身后还有姑娘紧紧抱着自己，根本无法转身，更没有双手能够张弓搭箭。情势危急，眼看着猛虎已至数步之间，刘祎不转头都能用余光瞟见，赶忙挥鞭策马，却哪里甩得开这“势在必得”的凶猛大虫。

正在此时，刘祎忽然间勒住马缰，蒲梢白义前蹄往空中跃起，一声嘶鸣，刹那间便停在原处，却将老虎一下子甩在身前二十余步。就是在这一停一甩之间，刘祎右手执箭，右脚踏出马镫，蹬开硬弓，待白马前身落定，一支雕翎箭便顺势射了出去。

一阵蜂鸣过后，便传来了老虎阵阵哀嚎，低沉中带着苍凉，那支箭不偏不倚，正中那畜生的左眼。老虎血流不止，转身欲逃，刘祎哪里肯给机会，又发两箭，射中大虫的后腿和面门，老虎疼痛难忍，只得瘫在那里，嘶嚎的声音愈发低沉。

刘祎本欲下马近前观看，谁想那姑娘紧紧抱着自己，根本动不了身。虽然隔着面纱看不清姑娘的脸庞，但刘祎真真切切感受到了姑娘的紧张与害怕。刘祎宽慰道：“姑娘不必惊慌，老虎已被我射伤了，现在动弹不得。”姑娘将信将疑，睁开带着泪花的双眼一看，果然看到老虎一动不动，心中稍宽，才意识到自己还抱着刘祎，赶忙松开双手，轻声说道：多谢将军搭救。刘祎道：“姑娘客气了。”说罢，翻身下马。

刘祎走到老虎之前，见其奄奄一息，说道：“这畜生当真无理，竟敢在我面前撒野，不过也算你有功劳，扒了这虎皮正好送给父亲，也正是因你，我认识了这如花似玉，貌若天仙的姑娘。”姑娘心中不禁一笑，刚才的害怕已经消去一大半了，说道：“将军都没有见过我面目，怎知我是貌若天仙还是奇丑无比呢？”刘祎笑道：“我虽是没看到，但这老虎应该是嗅到了，姑娘肯定是美到不可方物，这畜生才会舍命跟过来一睹芳容。”听到这里，姑娘竟笑出了声：“你这将军倒是贫嘴，不过适才是如何射中老虎的呢？”刘祎便将刚才姑娘闭眼时的经过娓娓道来。

不知不觉间，天已黄昏，二人正在谈笑间，忽然闪出了两支人马，一支自是王炯炎他们不提，另一支原是姑娘的家人，原来那一男一女的仆人虽劫财而走，却传话至姑娘家，姑娘的父亲便赶忙派人来接。

看到刘祎身旁中箭的老虎，众人不禁喝彩，王炯炎却埋怨道：“此等好事公子竟不等我一起，独自享了功劳。”刘祎道：“下次我便告诉老虎，待我兄弟均在，再行决战。”众人大笑，那边姑娘乘车将行，刘祎一直目送，好似说不完的话，却又一句都说不出来。车架缓缓前行，刘祎心中突然生出了万般不舍，纵是凶险万分，他宁愿再战千只万只老虎，也不想姑娘就这么离开。

就在此时，姑娘探出了头，拨开面纱，只见珍珠一般的双眼，清澈明亮，面颊绯红，似是带着一丝娇羞，肤若凝脂，好似白玉，朱唇中含一点丹砂，相应生辉，浅浅的梨涡在夕阳的映衬下，分外迷人，当真是美的倾世而独立！姑娘轻声细语地说道：“我叫薛依然，家父是当今执金吾。”刘祎这才意识到自己还没有自报家门，于是大声喊道：“北府刘祎！”

车架随着行人缓缓驶去，刘祎的目光始终未能转移，口中低声说道：“执金吾，薛怡然……”念叨之间不禁说了一句：“仕宦当作执金吾，娶妻当得薛依然。”李朔之等人不禁笑道：“公子已经行了‘问名’之礼，恭喜公子，喜结良缘！”刘祎脸上瞬间泛红，嗔道：“休得胡言！”众人笑而不语，赶忙收拾老虎归营。

这边薛依然一人坐于车中，心中纷乱，羞耻自己适才说出名字的突兀，又想到今天的凶险和死里逃生，惊魂甫定，嘴里小声呢喃着：“北府，刘祎……嗯……”