一、项羽的翻盘希望

这是一个很少有人注意到的问题。那就是楚汉以鸿沟中分天下后，项羽并没有向东方的大本营彭城退军，而是向东南方向撤退。此举导致本来还能与刘邦抗衡的项羽在短短2个多月内迅速败亡。这是怎么回事？

在彭城方向虽有汉军灌婴部的精锐骑兵活动，此前灌婴趁项羽在成皋一线与刘邦相持，率骑兵在项羽后方大肆破坏，甚至一路打到广陵（今江苏扬州），后来反过头再渡淮河，击败了项羽派出的援军项声、薛公、郯公等部后，已经对现在江苏境内的淮北一线形成较大威胁。但此时议和已成，项羽主力返回，就算灌婴不听命，这支游军也绝不是项羽的对手。

那么为什么项羽不回自己的都城彭城呢？要知道他当年执意定都彭城可是被人嘲笑，甚至杀掉嘲笑之人以泄愤的。

这就得看项羽的撤退路线是怎么走的。

项羽的撤退路线是沿着鸿沟往东南而下，顺着鸿沟就是是颍水，沿着颍水到达淮河入口正是楚国旧都寿春（今安徽寿县）。而颖水的东边则是涡水，顺涡水东南下入淮处乃是钟离（今安徽凤阳临淮关）。寿春是淮河西端最重要的战略支点，颍水和淮河在此交汇，这是由北向南进攻最主要的一条通路之一。古人称寿春“控扼淮颖，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。” 钟离则是淮河中段最重要的战略支点，许、洛对南用兵常从涡水而下，而钟离正当其要冲。

而且淮南之地土壤肥沃，灌溉便利，宜于屯耕，昔年又曾是楚国国都所在地，地利出产足以为与刘邦再次争雄的资本。

从这个角度观察，项羽的意图就非常明显了。

项羽之武勇冠绝天下，其指挥用兵无论刘邦、韩信、彭越、英布均非其对手。然而楚汉相争了4年，项羽攻无不克、战无不胜，地盘却越打越小，军队越打越少。除开其他原因，在军事上的主要原因就是多线作战无法兼顾，而都城彭城又前置，后勤补给屡遭威胁。

这就充分说明项羽总结了这几年与刘邦征战的经验教训，决定放弃地形不利的彭城大本营，转为经略淮南，以此为后方基地，以避免重蹈多线作战的覆辙。

此时寿春由项羽的大司马周殷镇守，一旦项羽到达此地，东向据钟离、盱眙即可以重振旗鼓，以淮南为主要基地，沿淮河一线形成坚固防御，以彭城为前出基地再图争雄。

这正是后世江淮防线对抗北方王朝以及进图北伐的基本战略。所以只要项羽到达寿春，就意味着他开始纠正自己之前的战略错误。

项羽，不世出之人杰也。一旦他开始纠错，那楚汉之间的战争鹿死谁手，犹未可知。

二、刘邦的战役布势

公元前203年9月，楚汉之间的战争打到了最后一年，西楚霸王项羽已陷入全局被动之中，于是项羽罕见的主动提出议和。占据大好局面的刘邦却出人意料的答应了项羽的请求，楚汉以鸿沟中分天下，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚。约定达成后，项羽引兵向东南方向撤退。

然而刘邦在向西撤退途中，张良和陈平却提意见了：“天下大半已归属于汉，楚军兵疲食尽，这个时候放虎归山、纵敌不击，会养虎遗患。”刘邦此人本无信用可言，听了张良、陈平的计策后当即背信弃义率军返身追击项羽，决定趁项羽刚达成和议之机麻痹大意，打项羽一个措手不及。

当刘邦转入追击后，其先锋樊哙部首先在阳夏（今河南太康）大败项羽军断后的周将军，生俘4000人。此战虽胜刘邦却发现问题来了，项羽居然没回彭城而是往东南方向的固陵（今河南淮阳西北）撤退。从项羽的撤退动向上，刘邦就要进行研判了，项羽到底是要顺颖水去寿春还是沿涡水去钟离？从这两个支点来看，项羽去寿春的可能更大，寿春位居上游，一旦有失，钟离也自难保；更何况顺颖水而下，路途更近。于是刘邦派人呼叫在齐地的韩信和梁地的彭越前来会师。（注：我们看史籍的记载可以发现这点是很有意思的，刘邦刚开始追击项羽的时候没有呼叫韩信、彭越，这是因为那时判断项羽往彭城去，这是个死地，那刘邦自己正好和灌婴形成前后夹击。后来发现项羽是往寿春去，作战的性质一下子就改变了，本来项羽要是在彭城，刘邦可以采取夺取空间形成压迫的战法。可现在是往寿春去，这就要求刘邦必须在半路截击全歼项羽，不能让他跳出去，这就必须把韩信、彭越喊来。）

然而韩信和彭越两军却未按期会合。公元前202年10月，项羽在固陵反击，没有任何意外，刘邦又吃了败仗。刘邦遂高垒深沟暂取守势，却又和项羽保持接触。注：此处科普一下，秦历每年的10月为元月，9月为末月，所以公元前203年10月的下一个月是公元前202年10月。

当前的战场态势是：

刘邦军大约20万，在固陵坚壁自保；项羽军十几万，在固陵东南陈县（今河南淮阳）与刘邦对峙。

韩信部30万在齐地、彭越部数万在梁地观望；灌婴部数万精骑连续攻破下邳、彭城、沛县、谯县后正向刘邦靠拢。

在战场上的刘邦的“军形”是防御，但是刘邦却是主动进攻方，为什么采取防御态势？答案仅仅是打不过吗？非也。早在曹操潼关之战我就讲过，进攻方可以采取防御态势来达成进攻的目的，根本原因就在于掌握主动权。现在刘邦是进攻方，采取守势的目的并不是单纯防御而是伺机而动。

在刘邦重兵集团与项羽保持接触的情况下，由于项羽兵力的劣势，他是不敢轻易组织敌前撤退。敌前撤退，是战争中技术难度最大的行动，在运动中只要稍有作战不利就会演变为全军溃散。所以以项羽之能也不敢轻易行险。这就造成一个后果，采取守势的刘邦不主动进攻反而掌握了战场的主动权，项羽被定在陈县。

这就是刘邦想要看到的局面，趁项羽师老兵疲将其消灭在陈县，不能让项羽退守寿春。

刘邦的作战方案是：

1、自己仍然亲自率领主力在固陵、陈县一带缠住项羽，让其不得机动；

2、将韩信、彭越封为齐王和梁王，使他们得到封赏后不再观望，率兵出战。这样彭越就从北、韩信从东、灌婴在东北、刘邦本人在西北四个方向包围项羽（西是鸿沟）。

3、命刘贾率一支别军渡过淮河直取寿春，并劝降楚九江郡守将大司马周殷（寿春即九江郡郡治），随后与英布会合后向北急进至城父（今安徽涡阳西北），切断项羽南下退路，形成四面合围。

一旦刘邦完成兵力调动，陈县就将是项羽的死地。《孙子兵法》中一直讲到形和势，这是《孙子兵法》的核心部分，以上刘邦的行动也正是对“形”和“势”的诠释，刘邦用防御的“军形”换来了对项羽四面包围的战役布势。

写到这里再次强调一下，已经说过很多次了，重兵集团能够给对手施加压力，分部队才会获得行动自由。所以在官渡之战前沮授、田丰的主意无可取之处就是这个原因，按照他们的主意，袁绍的主力大军无法给曹操施加压力，在这种情况下所谓的精骑骚扰就是肉包子打狗。主力声东，别军方能击西，这正是兵家不传之秘。刘邦能打败项羽，这一手他玩得非常溜。最后这一仗，刘邦再次用这一招完成了战役布势。

三、英雄末路

对战场局势的判断，项羽并不弱于刘邦，甚至更强于刘邦。但是他不敢轻易移动，像他这种缺乏军粮又在撤退的军队，既不能原地相持又更怕在机动中被袭击。

但是寿春的周殷背叛的消息传来后，项羽明白自己到了生死关头了。于是忠心耿耿的大将钟离眜被留下来断后，项羽率全军趁刘贾、英布军尚未合围之际沿涡水向钟离方向退去，项羽意图退至钟离渡淮，然后再向江东方向撤去。这是他最后一条路了。

在钟离眜和陈县县令利几的掩护下，项羽跳出刘邦尚未成型的包围圈。

虽然项羽以弃子的方式赢得这一局斗智斗勇，但是刘邦不会罢休，这样漫长的一条撤退道路，终究还是会追上的。而且一路上是不可能脱离接触的，会有不断的小型阻击战斗和袭击战斗发生。更重要的是项羽本无退军江东的计划，哪来船只渡10万大军过长江，就算能到长江边也不过是进入一背水死地而已。实际上要退到钟离都已经很难了，周殷的背叛使得项羽即使退到钟离处淮河北岸大军也无船渡江，一样要面临背水作战的问题。项羽虽然跳出陈县包围圈，走的依然是一条黄泉之路罢了，一切已全在刘邦掌握之中。

公元前202年12月，项羽再次在垓下被刘邦追及。项羽被迫在此地与刘邦进行最后决战。

由于西汉王朝对项羽印记有意识的销毁，我们现在已经无法知道项羽的排兵布阵情况。但刘邦这边却排出一个很有意思的阵型。

一般认为刘邦参战兵力大约40万（项羽为10万），刘邦此时追击项羽的兵力大约60万，其余兵力因散在四方包围，所以未参加会战。

刘邦的部署为：

以韩信部30万人为先锋；

孔熙为左翼、陈贺为右翼，刘邦率中军，周勃、陈武为后军。这四军具体兵力不详，每军当在2到3万。

这个阵型有意思的地方就在于前军韩信部与其他四军兵力相差极大。这就说明韩信部前军是作战主力，刘邦中军的任务其实就是保护刘邦，周勃、陈武后军的作用就是在作战失败时投入战斗掩护撤退；孔熙和陈贺的左右两翼将作为奇兵，他们这两军的部署就会很有讲究，从韩信部前军兵力高达30万来看，左右两军很可能躲藏在韩信张出的两翼之后以掩护他们的存在，执行的作战任务将是侧击，因此兵力构成当为骑兵。而用韩信部30万人为前军的用意也非常明显，汉军全军上下都忌惮项羽超人的战斗力，所以先锋前军要加大纵深，以顶住项羽军的冲击。

这是刘邦指挥生涯中极为光辉的一战。战斗的进程基本在刘邦的设想之中，韩信部虽有30万众，依然顶不住10万项羽军的攻击，交战败北。这时刘邦布置的左右两军发挥了关键作用，两支骑兵部队原本利用步兵军阵的掩护以隐蔽自己的存在，这时突然上马从左右对项羽军肋部发起奇袭。遭到打击的项羽军被迫后撤，于是韩信部返身再战，遭到三面夹击的项羽军顶不住了，战败逃回。刘邦终于平生第一次击败了不可一世的项羽，而垓下一战也断绝了项羽最后的希望。虽然刘邦是凭借自己手上的兵力优势击败项羽，但是这真心不容易了。项羽所部战斗力之强悍古今罕见，一生纵横七十余战，也就是在这人疲马乏、缺水少粮、兵力绝对劣势的情况下败了一次。刘邦能在野战获胜已是殊荣。

四、评析

垓下之战前，项羽其实并未到穷途末路的地步，不但尚有一战之力，而且局势非常微妙，如果项羽脱困进入寿春，楚汉之争鹿死谁手犹未可知。

但是刘邦准确判断出了眼前的形势，做出了最正确的决定。关键有四点：

1、固陵一战失利后，刘邦不打退堂鼓，而是就地转入防御，坚决用自己的重兵集团咬住项羽。

2、用张良的计策，不惜裂土封王，让韩信和彭越积极参与到最后决战中，形成了对项羽的绝对优势。

3、看准项羽必定选择往寿春撤退这一点，派出刘贾抢先攻占寿春，从而可以会合英布引兵北上，彻底切断项羽退路。

4、在最后决战中，把重兵集团全部放在韩信先锋前军，不惜削弱自己中军和后军。刘邦料准了韩信也不是项羽对手，但是用一个超大的纵深让项羽无力做到突贯，韩信虽然败，但只要纵深项羽穿不透，左右翼的奇兵就可以发动来翻盘。

因为项羽、韩信的存在，刘邦指挥作战的能力向来被人大大低估。此役从固陵到陈下到垓下整个阶段的指挥来看，刘邦深通兵法、布局巧妙、指挥若定，是个极高明的将才。

实际上刘邦被人低估只是因为和项羽作战屡战屡败的原因，刘邦打不过项羽很正常，那个年代两军交战没人是项羽的对手。实际上刘邦的军事才干在韩信之上，我晓得的，肯定很多人不服，这篇文章并不能完全展现刘邦的军事才干，但接下来和韩信对比那就淋漓尽致了，下篇文章再说呗。

作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注